El aleteo de tiburón es el acto espantoso de cortar las aletas dorsales, pectorales, pélvicas, anales y de cola de un tiburón mientras aún está vivo y luego arrojar el cuerpo mutilado al océano donde el tiburón morirá una muerte lenta y agonizante. Alrededor de 100 millones de tiburones (aproximadamente 11.400 por hora) son mutilados brutalmente por sus aletas cada año para satisfacer la demanda china de sopa de aleta de tiburón. La capacidad de pedir o servir sopa de aleta de tiburón significa gran riqueza y éxito. Es la razón por la cual el 90 por ciento de las poblaciones mundiales de tiburones han sido diezmadas.
Por qué debería importarnos
Además del hecho de que deberíamos preocuparnos por todas las criaturas vivientes en este planeta y protegerlas contra el trato inhumano, las brutales matanzas y la extinción, los tiburones son increíblemente importantes para el ecosistema del océano. Debería ser seguro decir que en algún momento de la escuela primaria todos aprendimos sobre las cadenas alimentarias y cómo funcionan. Si bien todas las partes de una cadena alimentaria son vitales, la cadena se verá comprometida de manera devastadora si se elimina el depredador del ápice (o la parte superior de la cadena alimentaria). Los tiburones son uno de los principales depredadores del ápice en el mar. Mantienen el océano en equilibrio y, por lo tanto, saludable. El océano y todos sus habitantes de una forma u otra dependen de los tiburones. Como humanos, dependemos en gran medida del océano (clima, comida, trabajo, ocio), ya sea que vivamos cerca de él o lejos de él, y por lo tanto también dependemos de los tiburones.
Es una muerte lenta e insoportable para un plato de sopa de cartílago sin sabor © Cortesía de BAWA
¿Qué está pasando con las poblaciones de tiburones de Costa Rica?
Desafortunadamente, Costa Rica es un importante exportador de aletas de tiburón. Si bien el país mantiene una reputación mundial de ser respetuoso con el medio ambiente, ecológico e impulsado por la conservación, el gobierno ha estado dando vueltas durante más de una década en la protección de tiburones y las leyes de pesca. Tal como está ahora, el gobierno no protegerá ninguna especie de tiburón que sea de interés comercial. La aplicación de las leyes que existen para proteger a los animales marinos y el medio ambiente del océano a menudo es demasiado laxa. Los beneficios del aleteo de tiburones son astronómicamente altos y justo por debajo del comercio internacional de drogas.
Solo en 2011, alrededor de 350, 000 y 400, 000 tiburones fueron asesinados por sus aletas en aguas costarricenses, a pesar de que técnicamente ha sido ilegal desde 2001. Hay toda clase de lagunas en la ley que han sido explotadas, tales como las aletas deben estar unidas al tiburón para llevarlo a puerto. Entonces, en cambio, los pescadores, tanto locales como extranjeros, comenzaron a traer las aletas pero solo a la columna vertebral. Las poblaciones de tiburones, especialmente alrededor de la Isla del Coco, se están desplomando tan rápido que es posible que no puedan recuperarse, ya que la mayoría de los tiburones no pueden reproducirse hasta mucho más tarde en sus vidas, a veces hasta los 20 años de edad para los tiburones más grandes; y también tienen períodos de gestación muy largos y generalmente no producen muchas crías a la vez.
Las lagunas deben estar cerradas © Cortesía de Interpol
¿Alguien está defendiendo a los tiburones?
Afortunadamente si. Si bien hay mucha corrupción y personas motivadas por el dinero que ignoran descaradamente las súplicas y protestas de los activistas ambientales y de tiburones en Costa Rica y la comunidad internacional de defensores de tiburones y organizaciones de conservación, hay personas que defienden a los tiburones, ambos localmente y en el extranjero A través de protestas, peticiones, programas educativos, investigación científica y recopilación de datos, proyectos de conservación de campo directo, promoción de políticas y promoción de la conciencia a través de las redes sociales, documentales, blogs y TED Talks, la lucha por los tiburones solo está ganando impulso. La Dra. Sylvia Earle dijo una vez: "Con el conocimiento viene el cuidado". Todos necesitan saberlo.
Las aletas terminan en Hong Kong © Dale la Rey / AFP
La voz de los tiburones (y tortugas) en Costa Rica
En 2003, la organización PRETOMA de Randall Arauz capturó imágenes de un barco taiwanés con 30 toneladas de aletas de tiburón al amparo de la oscuridad en un muelle privado en Puntarenas. El barco, Gruida U Ruey, cortó las aletas de 30, 000 tiburones en aguas costarricenses. Este video horrorizó a los costarricenses y a la comunidad internacional por igual, y proporcionó el combustible que la organización de Arauz necesitaba para luchar por los tiburones y trabajar para terminar con el espantoso comercio de aleteo de tiburones en Costa Rica y en todo el mundo.
Una vez que se van, se van para siempre © Richard W. Brooks / AFP
Randall Arauz es un biólogo costarricense de tortugas marinas, conservacionista y activista marino que fundó PRETOMA en 1997, y desde entonces ha trabajado incansablemente para proteger a los tiburones, las tortugas marinas y el medio marino en Costa Rica. Arauz ha sido reconocido internacionalmente por sus esfuerzos valientes e impactantes a lo largo de los años a través de múltiples premios y subvenciones, como el Premio Goldman y el Fondo Whitley para la Naturaleza. Él y su organización han sacado a la luz a nivel local y mundial las monstruosidades que tienen lugar en aguas costarricenses.
Mediante peticiones con más de 80, 000 firmas, múltiples demandas contra el gobierno costarricense, colaborando con otras organizaciones de protección y conservación de tiburones en todo el mundo, campañas educativas y promoviendo la conciencia pública y la participación, Randall se ha convertido en la voz de los tiburones en Costa Rica. Es una batalla en curso contra el gobierno costarricense y los buques internacionales (Taiwán, Indonesia y China son los más activos) de largo revestimiento y aleteo de tiburones, pero PRETOMA, Arauz y otras organizaciones como Mission Blue y Sea Shepherd se niegan a dar marcha atrás.
Randall Arauz acepta el Premio Goldman en 2010 © Cortesía del Premio Ambiental Goldman
