Decenas de miles de Alteños (personas de El Alto) viajan a La Paz todos los días por trabajo. Descender desde el borde de la ciudad montañosa hacia el profundo valle de abajo solía ser un viaje de pesadilla de una hora o más. Pero ya no, gracias a un proyecto de infraestructura revolucionario que ve a los usuarios volar por el cielo en su viaje diario.
El tráfico dentro y entre las dos ciudades siempre ha sido problemático. Sus calles curvas y estrechas de la época colonial simplemente no proporcionan suficiente espacio para la cantidad de vehículos en la carretera. En combinación con un reciente auge de la población a medida que los agricultores se mudan del país a las ciudades, protestas políticas regulares que clausuraron arterias importantes y problemas serios con el ruido y la contaminación del aire, ha estado claro durante mucho tiempo que era necesario hacer algo.
Tráfico en La Paz © Jiahui Huang / Flickr
Para aliviar el problema, los gobiernos locales han propuesto un teleférico para conectar las dos ciudades desde los años 70. Finalmente, en 2012, el presidente Evo Morales anunció oficialmente que Mi Teleférico (Mi Teleférico) uniría La Paz y El Alto al tiempo que proporciona una mejor calidad de vida para aquellos que sufren un viaje diario realmente arduo. La renombrada firma austriaca Doppelmayr fue contratada para llevar a cabo el proyecto por un precio inicial de $ US280 millones.
La primera fase se completó en 2014 y consistió en las líneas roja, amarilla y verde que rinden homenaje a la bandera boliviana. Con una longitud combinada de más de seis millas (10 km) y una altitud de unos 13, 100 pies (4, 000 metros), Mi Teleférico ya es el sistema de teleférico más largo y más alto del mundo. No está mal para un país en desarrollo en el corazón de América del Sur.
Aunque algunos lo critican por el enorme costo involucrado, se considera que Mi Teleférico fue un éxito, particularmente entre aquellos que lo usan más. A 3 BOB (US $ 0, 40) por viaje, los precios se han establecido para ser competitivos con el sistema local de autobuses. Cada línea puede transportar hasta 6, 000 personas por hora, con cabinas que salen cada 12 segundos y con capacidad para 10 personas. El sistema está abierto entre las 6 am y las 11 pm todos los días.
La fase dos, de la cual la línea azul ya se completó, se anunció en 2014. Verá siete nuevas líneas con un total de 12 millas (20 km) agregadas al sistema. A un costo de $ US450 millones adicionales, no se puede negar que esta es una gran inversión para un país en desarrollo. Aun así, el megaproyecto de infraestructura debería aliviar los crecientes problemas de transporte de las dos ciudades en las próximas décadas.
Línea amarilla teleferico © Senorhorst Jahnsen / Flickr
Como turista que visita La Paz, un paseo en el sistema es una necesidad absoluta. Proporciona vistas inmejorables de las ciudades vecinas que contrastan marcadamente, una visión de la vida cotidiana y un método conveniente de transporte. Actualmente, los lugares que vale la pena visitar incluyen la estación 16 de Julio para el mercado de El Alto y Cholitas Wrestling, la estación Cementerio para el cementerio de la ciudad y la estación central para visitar el centro de la ciudad. Aquellos que deseen visitar la lujosa Zona Sur pueden tomar las líneas amarillas y verdes hasta Irpavi.
