Hoy, 'celta' significa muchas cosas diferentes para muchas personas diferentes: un club de fútbol; un estilo de música tradicional; un grupo de idiomas; las naciones "celtas modernas" de Irlanda, Escocia, Gales, Cornualles, la Isla de Man y Bretaña; y la mitología y leyendas de las islas británicas. Pero, en el sentido más tradicional, ¿quiénes eran los celtas?
Los celtas eran un pueblo indoeuropeo que se extendió por Europa continental hasta el oeste de las Islas Británicas y hasta el sureste de Galacia (en Asia Menor) durante el período anterior al Imperio Romano. El nombre 'Celt' (Keltoi) es homogéneo, utilizado por los escritores clásicos de Grecia y Roma para referirse a sus vecinos bárbaros. Si bien los grupos celtas en toda Europa tienen algunas similitudes, a saber, los idiomas, eran un grupo de personas complejo, multicultural y diverso. Incluso hoy, cuando usamos el término 'celta', a menudo se refiere a los grupos culturales de las Islas Británicas e Irlanda, ignorando a sus homólogos europeos.
Uno de los grandes legados de los celtas es su arte. Hermoso, elaborado e intrincado, tejido dentro de estos remolinos abstractos son indicadores de quiénes eran realmente los celtas y cómo vivían. También conocido por los estudiosos como el arte de La Tène, una designación inspirada en un sitio en Suiza donde se encontraron muchos objetos de este estilo en el siglo XIX, el arte celta data del 500 aC al 100 dC (y el período continúa hasta el 1000 dC en el oeste franjas de Europa, como Irlanda y Escocia).
Dedicado a revelar los significados ocultos en esta rica obra de arte está Celts: Art and Identity, una importante exposición organizada en colaboración por el Museo Británico y el Museo Nacional de Escocia. En previsión de este evento, lea aquí sobre cinco de las piezas de arte celta más exquisitas de toda Europa.
El escudo de Battersea: 350-50 a. C.
Encontrado en el río Támesis en el puente Battersea, este escudo ornamentado se ha convertido en una imagen icónica del arte celta. Debido a su delgadez, excelente estado y hermosa decoración, muchos estudiosos argumentan que este escudo fue ceremonial en lugar de creado para la batalla. Se ha debatido mucho sobre por qué se encontró en el Támesis, y algunos sugieren que era una ofrenda ritual, posiblemente para el dios del río. Esto corresponde con el descubrimiento en La Tène en Suiza, donde se encontraron espadas, jefes de escudos, cabezas de lanza, broches, varias piezas de carro y huesos humanos y animales.
Estos hallazgos sugieren que aquí se llevó a cabo otra actividad de tipo ritual, que incluía sacrificios humanos y animales, y la oferta de armamento. La alta calidad y el hermoso diseño del armamento celta revela la cultura guerrera en la que vivían estas personas; la guerra influyó en el ritual y la religión, y los guerreros fueron tenidos en alta estima. El arte celta a menudo incluye imágenes de animales, ya sea en referencia al poder del mundo natural o una deidad asociada. Este escudo está grabado con remolinos abstractos y estilizadas cabezas de toro o vaca con cuernos bulbosos. Quizás el dueño esperaba que la ira feroz de un toro o una vaca lo estimulara en la batalla.
El Escudo Battersea se puede encontrar en la exposición Celtas: Arte e Identidad del Museo Británico.
El espejo de Desborough: 50 a. C. - 50 d. C.
A menudo, los pensamientos sobre las culturas celtas son de pueblos brutales y guerreros. Estos pensamientos son informados por actitudes clásicas, que vieron a sus vecinos bárbaros (aquí, 'bárbaro' adquiere el significado antiguo y se refiere a 'no romanos' o 'no griegos') como sedientos de sangre y base. De hecho, las tribus celtas eran muy sofisticadas: comerciaban, viajaban, se comunicaban, creaban y preservaban su rica cultura oral. Este espejo, uno de los más altos ejemplos de La Tène o arte celta hecho en Gran Bretaña, lo demuestra. La parte posterior representa una intrincada decoración en espiral que, cuando se estudia, se ha encontrado que representa una cara. Solo se han encontrado 30 espejos de bronce como este en Gran Bretaña, y parecen ser de fabricación singular británica; Se descubrió que los otros habían sido comercializados en toda Europa.
El Espejo de Desborough se puede encontrar en la exposición Celtas: Arte e Identidad del Museo Británico.
El espejo de Desborough © The Trustees of the British Museum
El caldero Gundestrup: siglo I a. C.
Encontrado en una turbera en Dinamarca en 1891, el Caldero Gundestrup es un recipiente religioso. Se cree que se colocó en el pantano como una ofrenda religiosa. Como la pieza de plata más grande que sobrevive de la Edad de Hierro, el caldero ha generado un gran interés académico, no solo por su alta calidad de artesanía, sino también por su disparidad de estilo; Tracio en mano de obra, pero celta en imaginería. Los paneles representan diferentes imágenes, desde una mujer empuñando una espada en el panel central hasta criaturas del bosque y bestias míticas como ciervos y dragones que rodean el resto de las placas. Otras imágenes incluyen deidades zoomorfas de la mitología celta, incluida una figura con cuernos que se cree que es Cernunnos, un dios del bosque.
Las imágenes exóticas de elefantes y grifos se derivan de la influencia tracia del caldero y las imágenes circulaban en monedas romanas. Estas diversas influencias culturales reflejan las relaciones comerciales que unieron a las tribus celtas en toda Europa y la relación de las tribus con el Imperio Romano.
El caldero se puede encontrar en el Museo Nacional de Dinamarca.
El caldero de Gundestrup © Petrus Agricola / Flickr
La estatua de Tarasque de Noves: 50 a. C. - siglo I d. C.
La estatua de Tarasque de Noves se atribuye a una tribu gala, los Cavares, que se encontraban en el valle inferior del Ródano. Con forma de esfinge, con la cabeza de un león o un lobo, cualidades de reptil y el cuerpo de un humano, la bestia descansa sobre dos cabezas de estilo La Tène, mientras un brazo desmembrado cuelga de sus gruñidos. Algunos estudiosos han sugerido que la temible bestia actúa como un tributo a los dioses locales o tribales, mientras que otros proponen que celebre la feroz cultura guerrera de los Cavares. Las similitudes con otras esculturas de antropófagos de león descubiertas en Provenza han sugerido que este objeto podría asociarse con cultos funerarios galo celtas. Estos hallazgos sugieren que la bestia representa la muerte, "tragando" el cuerpo antes de que entre en un mundo nuevo.
La estatua se puede encontrar en el Museo Lapidaire.
La estatua de Tarasque de Noves © the Musée Lapidaire
