Todo el café que ahora se cultiva en América del Sur se puede rastrear hasta una planta del jardín, que alberga un festival anual de tulipanes cada abril.
El jardín botánico de Ámsterdam, el Hortus Botanicus, se estableció en 1638 para cultivar hierbas para uso medicinal. Pronto comenzó a cultivar una gama más amplia de plantas y flores exóticas.
El Hortus Botanicus ocupa tierra entre los canales Nieuwe Herengracht y Nieuwe Keizergracht, a 25 minutos a pie de la estación central de Ámsterdam. Lejos de las pisadas masivas de Dam Square, el jardín de larga data representa una oportunidad para disfrutar de momentos de relativa paz, particularmente en las mañanas de lunes a viernes, cuando está más tranquilo. Eso podría ser especialmente atractivo en días fríos y nublados, ya que es posible pasear en invernaderos que reproducen climas tropicales y subtropicales.
Un invernadero en el jardín botánico es una buena opción en un día frío Cortesía de Hortus Botanicus
A pesar de estar presente durante siglos, el Hortus Botanicus de Amsterdam no es el jardín botánico más antiguo de los Países Bajos. Esa distinción va al Jardín Frontal del Jardín Botánico de Leiden, que fue construido en 1590. Ambos jardines tienen asociaciones históricas con sus respectivas universidades y fueron centros de investigación y avance botánico.
En 1986, el Hortus Botanicus de Amsterdam se independizó de la Universidad de Amsterdam. Para facilitar esa independencia, personas de todos los ámbitos de la vida recaudaron fondos como parte de una acción ciudadana. En los últimos años, el atractivo del jardín botánico de Amsterdam se ha ampliado. Al menos en parte, la falta de fondos de otros lugares obligó a la atracción, conocida localmente como De Hortus, a evolucionar.
“Creo que una de las mejores cosas que hemos logrado aquí es hacer que los jardines botánicos sean accesibles, eliminando la barrera científica. La gente puede disfrutarlos en cualquier nivel. Incluso tenemos chicas adolescentes que vienen a tomarse una selfie con cactus en el fondo ”, dice Barbara van Amelsfort, directora de marketing, programación y educación del Hortus Botanicus.
Tome una selfie con un cactus en el invernadero del desierto Cortesía de Hortus Botanicus
The Palm Greenhouse ofrece un cálido oasis durante todo el año Cortesía de Hortus Botanicus
Ella explica cómo hace dos décadas los holandeses no estaban entusiasmados por visitar los jardines botánicos durante su tiempo de inactividad: “La gente decía: '¿por qué debería ir a un jardín? No sé nada de plantas, no hablo latín y no soy biólogo ".
Durante gran parte de la historia del jardín, la investigación científica estuvo a la vanguardia de su existencia. Los miembros del consejo municipal de Amsterdam pidieron que se establezca un jardín medicinal a raíz de una epidemia de peste; Más del 10 por ciento de la población de la ciudad murió durante el brote de 1635-36. Los charlatanes sin escrúpulos ofrecían tratamientos espurios, incluida el agua extraída de los canales. El alcalde y los concejales razonaron que un jardín de hierbas les daría a los médicos y farmacéuticos genuinos plantas con las que trabajar para crear medicamentos.
Ocho años después de la fundación del jardín medicinal, Johannes Snippendaal fue nombrado su prefecto. A fines de 1646, Snippendaal había catalogado la colección del jardín de 796 plantas medicinales y ornamentales. Las conexiones comerciales globales, especialmente las de Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC), la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, cuyos barcos navegaron por el mundo, dieron como resultado el envío de especies de plantas exóticas a los Países Bajos para su cultivo.
Quizás la planta más famosa que se introducirá en los Países Bajos es el tulipán, del cual ahora hay más de 5, 000 variedades. Durante la década de 1630, ciertos tipos de tulipanes, como Semper Augustus, fueron muy buscados. Se dice que se podían comprar casas por las sumas pagadas por los bulbos durante la 'manía de tulipanes' que alcanzó su punto máximo en 1637. Cada abril, se exhiben más de 30 tipos de tulipanes en el Hortus Botanicus durante el Festival de Tulipanes de Amsterdam.
Los tulipanes se muestran cada mes de abril en el Hortus Botanicus © Andre Coelho / Alamy Stock Photo
El jardín también jugó un papel clave en el cultivo del café. Eventualmente, las plantas se cultivaron comercialmente en Batavia, la colonia holandesa en lo que hoy es Indonesia. En 1714, el alcalde de Amsterdam le regaló al rey Luis XIV de Francia una planta para el Real Jardín Botánico de París (ahora Jardin des Plantes). Un oficial naval, Gabriel de Clieu, posteriormente robó una plántula y la plantó en Martinica. Prosperó, y el cultivo del café se extendió. Francisco de Mello Palheta lo plantó en Brasil, según se dice, después de obtener semillas seduciendo a la esposa del gobernador de la Guayana Francesa. "Entonces, nuestra historia es que una planta de café de De Hortus en Amsterdam es la planta madre de todas las plantas [cafeteras] sudamericanas", explica Von Amelsfort.
Esa colorida historia de robo y seducción es una de las 15 introducidas a lo largo del sendero Crown Jewels del jardín. La ruta autoguiada ofrece una visión general de los aspectos más destacados del jardín y se puede completar en 90 minutos. Abarca la extensa colección de plantas del sur de África y un gingko, un tipo de árbol considerado como un fósil vivo. Es mejor no tocar el gympie gympie, un tipo de ortiga australiana cuyos pelos punzantes se dice que son los más dolorosos en el mundo vegetal.
Los visitantes ingresan a través de postes portando los escudos de armas de los primeros mecenas de De Hortus. El más reciente Hugo de Vries Gate lleva el nombre de un director gerente que ayudó a avanzar en la genética. Fue bajo su tutela que el Invernadero de la Palma se construyó en 1912. El Invernadero de Tres Climas, con zonas desérticas, tropicales y subtropicales, más una pasarela de dosel, se agregó en 1993.
La entrada a Hortus Botanicus lleva los escudos de armas de los primeros mecenas © Stefano Paterna / Alamy Stock Photo
El jardín botánico tiene su propio restaurante © Richard Kreamer / Alamy Stock Photo
Aunque ya no está asociado con la Universidad de Amsterdam, el Hortus Botanicus continúa ayudando a educar a las personas sobre las plantas y el medio ambiente. Se hacen visitas frecuentes a la escuela para conferencias y lecciones en el Glassroom, que tiene una exposición permanente sobre el uso de plantas y colecciones botánicas. Además, un banco de semillas de importancia internacional, utilizado para la investigación científica y la conservación, se almacena en el sitio.
De Hortus también alberga una casa de mariposas y el único jardín sistemático en los Países Bajos. A excepción del Día del Rey y el Día de Navidad, la atracción permanece abierta durante todo el año. La mayoría de los 220, 000 visitantes anuales llegan entre mayo y septiembre. La floración de los nenúfares en agosto se presta para fotos coloridas.
Lirios de agua en el jardín florecen en agosto Cortesía de Hortus Botanicus
Con más de 380 años de antigüedad, el Hortus Botanicus de Amsterdam continúa evolucionando y desempeñando un papel en el avance y la difusión del conocimiento botánico.
