Cada 28 de octubre, griegos, chipriotas y millones de miembros de la diáspora griega honran el pasado celebrando el Día de Ohi, la fecha en que Grecia dijo 'No' a Mussolini, a las fuerzas del Eje y a todo lo que representaban.
En la mañana del 28 de octubre de 1940, el embajador italiano en Grecia, Emanuele Grazzi, entregó un ultimátum emitido por Mussolini al primer ministro griego Ioannis Metaxas, exigiendo que Metaxas permita que el ejército italiano entre y se convierta en un protectorado de Italia. Metaxas simplemente respondió 'Alors, c'est la guerre' (Entonces, es guerra) en francés, el idioma diplomático de la época. La frase fue transpuesta rápidamente a Ohi (oh-hee), la palabra griega para no, por los ciudadanos de Atenas.
Y así, temprano en la mañana, antes de que el ultimátum incluso expirara, el ejército italiano cruzó la frontera greco-albanesa hacia las montañas Pindos, al norte de Grecia. El equipo de asesores de Mussolini les había asegurado que la invasión de Grecia no debería tomar más de dos semanas, pero poco sabían que se encontrarían con una resistencia inesperada, subestimando el terreno accidentado y el duro clima invernal por delante. Y mientras las tropas italianas intentaban avanzar hacia el sur hacia Ioannina, las fuerzas griegas respondieron bombardeando a los italianos desde arriba.
Las malas condiciones de las carreteras y la fuerte nevada dificultaron el suministro de tropas italianas. Mientras tanto, las mujeres de las aldeas cercanas, bien acostumbradas al terreno, suministraban alimentos y municiones a las fuerzas griegas. Con la batalla cada vez más feroz, Grecia necesitaba ayuda, y aunque las fuerzas británicas intentaron responder, no pudieron hacer mucho, ya que las fuerzas alemanas las presionaron fuertemente. Y entonces Creta respondió con sus poderosos soldados. En tres semanas, Grecia se había liberado por completo de las fuerzas invasoras e incluso contraatacó en Albania. Esta fue la primera derrota terrestre para los poderes del Eje y un rayo de esperanza para las democracias de todo el mundo.
Batalla de Grecia - 15 de abril de 1941 © Raymond Palmer / WikiCommons
Furioso, Hitler tuvo que venir y ayudar a un humillado Mussolini. En abril, el ejército alemán avanzó hacia la frontera griego-búlgara. Y aunque Metaxas había construido fortificaciones a lo largo de la frontera, los alemanes también atacaron desde la frontera greco-yugoslava. Rápidamente, el ejército alemán venció a los griegos. Luego Grecia cayó, aunque duró más que Francia y otras potencias mayores antes; Sin embargo, el desvío por el país le costó a Hitler cinco semanas.
Al final, Churchill aplaudió el coraje del pueblo griego y dijo: "Por lo tanto, no diremos que los griegos luchan como héroes, sino que los héroes luchan como los griegos".
Y esta es la historia detrás del 28 de octubre, cuando una pequeña nación se levantó contra el nazismo y la amenaza contra la democracia. Y aunque Metaxas es una figura controvertida en Grecia, ya que gobernó como un dictador en los años previos a su muerte, su coraje el 28 de octubre finalmente condujo a la victoria de las Fuerzas Aliadas.
Hoy, el día es festivo en Grecia y Chipre. Para celebrar, hay desfiles militares y estudiantiles, y los ciudadanos adornan sus casas con la bandera griega.
Desfile militar el día de Ohi en Komotini © Joanna / Flickr
