Josip Broz Tito está enterrado en la Casa de las Flores en Belgrado, pero los ojos dirigidos a su tumba a menudo se ven desviados a la colección de bastones que cuelgan en la pared cercana. Todos estos bares son del Relevo de la Juventud anual, uno de los grandes productos básicos de la Yugoslavia socialista.
Estableciendo la carrera
No es ningún secreto que los regímenes socialistas se aman a sí mismos con cierta pompa y circunstancia, y el alboroto que rodea el Relevo de la Juventud (Štafeta mladosti, en serbio) marcó todas las casillas necesarias. El relevo logró dos objetivos principales del socialismo: unir a todo el país en un desafío e involucrar a los jóvenes de manera activa.
Yugoslavia salió de la Segunda Guerra Mundial como una nación unida en la conversación internacional solamente. El estado había sido diezmado por una brutal guerra civil a tres bandas durante la primera mitad de la década de 1940, y Josip Broz Tito era el hombre encargado de unir a todos. Su mantra de 'Hermandad y Unidad' sonaba constantemente en todo el país, pero Yugoslavia todavía necesitaba algo para unir a las generaciones más jóvenes.
La idea surgió de una organización estudiantil en la ciudad serbia central de Kragujevac, hogar de la industria automotriz de Serbia. La premisa era simple: un bastón debía llevarse de pueblo en pueblo, atravesando todo el país antes de ser entregado a Tito en su cumpleaños oficial, el 25 de mayo.
El parque conmemorativo en Kragujevac © Alionabirukova / Shutterstock
Los primeros días
12, 500 niños participaron en la primera carrera, que cubrió 9, 000 kilómetros y también llegó con 15, 000 firmas de jóvenes en la región de Šumadija. El relevo original en realidad terminó en la capital croata de Zagreb, pero pronto se tomó la decisión de cambiar la línea de meta a la capital yugoslava, Belgrado. ¿Dónde comenzó la carrera? El pueblo natal de Tito, por supuesto, el pequeño pueblo de Kumrovec.
Ser un evento oficialmente aprobado por el estado obviamente ayudó, pero el tamaño del Relevo de la Juventud se disparó rápidamente. En 1950, más de un millón de niños participaban en el evento, que ahora duró un mes y cubrió todas las ciudades principales de Yugoslavia. El relevo fue el evento principal en radio y televisión durante ese mes, ya que los yugoslavos de todas partes siguieron con entusiasmo el progreso del testigo desde Kumrovec hasta el estadio de fútbol del Ejército Popular Yugoslavo y la mano de Tito. En 1957, el relevo se convirtió formalmente en una fiesta nacional.
El relevo pasa por Slovenske Konjice en 1964 © Danilo Škofič / WikiMedia Commons
La muerte de Tito y el repentino declive.
El relevo estaba en marcha cuando Tito murió en 1980, y el testigo se colocó inmediatamente en el suelo con respeto. Tal fue el control de Tito sobre Yugoslavia, es algo sorprendente que la carrera continuara en los años posteriores a su fallecimiento, y la carrera final se llevó a cabo en 1988. El entusiasmo por Yugoslavia estaba disminuyendo, por lo que el entusiasmo por un relevo simbólico de la unidad se extinguió.
El último clavo en el ataúd del relevo llegó en 1987. Cada año, se realizaba una competencia nacional para decidir sobre el cartel oficial del relevo. El ganador de 1987 fue el colectivo de arte esloveno conocido como Neue Slowenische Kunst (NSK, o New Slovenian Art), pero no todo era lo que parecía.
El póster que NSK proporcionó era en realidad una versión reelaborada de un antiguo póster de propaganda nazi, ya que el controvertido colectivo pretendía arrojar luz sobre la hipocresía del culto a la personalidad de Tito. De alguna manera, el cartel logró ganar la competencia, pero pronto se supo la verdad. Muchos creen que esto marcó el final del Relevo de la Juventud.
La muerte de Tito detuvo temporalmente el relevo © Jože Gal / WikiMedia Commons
