¿Cómo surgió exactamente "The Star-Spangled Banner", el himno nacional estadounidense?
En la noche del 13 de septiembre de 1814, cuando las tropas británicas bombardearon Fort McHenry en el puerto de Baltimore durante la Guerra de 1812, el abogado de 35 años Francis Scott Key fue detenido en un barco por los británicos. Key estaba convencido de que los británicos triunfarían, pero cuando se despertó, el humo se había disipado en "la primera luz del amanecer" y vio la bandera de Estados Unidos levantada sobre el fuerte en victoria.
Superado por la emoción ante esta inesperada victoria, Key escribió un poema inspirado en la bandera. Su cuñado hizo distribuir el poema bajo el nombre de "Defensa de Fort McHencry" y puso la melodía de una canción popular en inglés en ese momento ("The Anacreontic Song"), y el poema pronto se hizo popular. En noviembre de 1814, una tienda de música en Baltimore imprimió la canción patriótica con partituras por primera vez bajo el título más lírico, "The Star-Spangled Banner".
Primer manuscrito de la canción de Key Cortesía del Museo Nacional Smithsoniano de Historia Americana
Aunque fue una canción patriótica prominente durante mucho tiempo, solo fue reconocida en 1889 para uso oficial por la Armada de los Estados Unidos, y en 1916, el presidente Woodrow Wilson firmó una orden ejecutiva que la designaba como "el himno nacional de los Estados Unidos" para todas las ceremonias militares. Debido a que la canción era tan popular, tenía docenas de versiones diferentes, por lo que el presidente Wilson encargó una edición oficial de la Oficina de Educación de los Estados Unidos, que contó con la ayuda de músicos. La versión estándar se realizó por primera vez en el Carnegie Hall en diciembre de 1917.
El primer número de partituras de "The Star-Spangled Banner" Cortesía del Museo Nacional Smithsoniano de Historia Americana
No fue sino hasta el 3 de marzo de 1931 que una medida fue aprobada por el Congreso y promulgada por el presidente Hoover designó formalmente "The Star-Spangled Banner" como el himno nacional de los Estados Unidos, una medida que fracasó 40 veces antes.
La bandera original que inspiró el himno nacional se exhibe en el Museo Nacional de Historia Americana en Washington, DC
