La ciudad costera belga de Ostende está obteniendo lo que los medios locales han denominado un "mega burdel". Un desarrollador de proyectos adquirió un hangar abandonado llamado Hangaar 1 en el puerto de Ostende, que convertirá el espacio masivo en un edificio de entretenimiento para adultos, con alrededor de 50 ventanas para prostitutas. El plan lleva años preparándose y también incluirá una cervecería, oficinas y un restaurante.
El nuevo concepto se llamará Hangar d'Amour, que significa Hangar of Love en francés. Hazegras, el actual barrio rojo en Ostende, estará cerrado y todos los trabajadores serán trasladados a Hangar d'Amour. El alcalde Johan Vande Lanotte insiste en que la prostitución en Ostende no aumentará, sino que solo se moverá y se centralizará. La policía también obtendrá una oficina en Hangar d'Amour para que puedan intervenir rápidamente en caso de problemas.
"El actual distrito de prostitución está en decadencia y necesita una actualización", dijo el alcalde a la estación de televisión local Focus WTV. "Necesitamos organizar la prostitución de ventanas de una mejor manera y creemos que esto se puede hacer cortando al intermediario y dejando que las mujeres alquilen sus ventanas directamente del propietario del edificio".
Ver en la playa de Ostende desde el mar. © Daniel De Kievith
La prostitución es legal en Bélgica y la investigación realizada por la Universidad de Lovaina en 2015 concluyó que los hombres belgas gastan aproximadamente 860 millones de euros en prostitución cada año. Un tercio de esa cantidad se gasta en prostitutas que alquilan una ventana para sentarse y anunciarse, que es el tipo de prostitución que se utilizará en Hangar d'Amour. Según las estadísticas gubernamentales de 2015, hay 26, 000 prostitutas en Bélgica, se estima que ocho de cada 10 mujeres son víctimas de la trata de personas o están siendo explotadas activamente.
El casino en Ostende. © Westtoer
Se espera que el municipio de Ostende gane 35, 000 euros cada año durante 27 años con el arrendamiento del hangar, una medida que algunos han criticado por "el gobierno gana dinero con la prostitución". El grupo sin fines de lucro Oostendse Oosteroever preferiría ver el edificio industrial convertido en un museo o acuario.
La estructura masiva que se encuentra en el borde del puerto hoy en día se usa ocasionalmente para fiestas, pero el edificio necesita bastante mantenimiento. Los nuevos propietarios del edificio, que también poseen un burdel en Amberes llamado Villa Tinto, están obligados por la ley belga a mantener la fachada histórica del hangar y mantenerla en buenas condiciones. Según la emisora pública flamenca VRT, las renovaciones del hangar costarán alrededor de 10 millones de euros. Hangar d'Amour abrirá en dos años.
