A través de su aguda sensibilidad, comprensión de la composición y apreciación por el momento, Henri Cartier-Bresson estableció su nombre como uno de los mejores fotógrafos del siglo XX. A pesar de su reconocimiento como tal, no se veía a sí mismo principalmente como fotógrafo, sino como un participante activo en el desarrollo de la historia.
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En la icónica fotografía de Henri Cartier-Bresson, Detrás de la Gare de Saint-Lazare (1932), una figura sombría salta de una escalera tendida en un valle de agua. Cuando Cartier-Bresson relata este momento, lo describe como un "accidente". Al pasar por un sitio de construcción detrás de la estación de tren de París, el fotógrafo introdujo su lente a través de los tablones de madera de una cerca temporal y, sin mirar por el visor, inmortalizó la imagen.
Aunque este tipo de imágenes instantáneas es ahora, más o menos, la visión predominante de la fotografía, fue revolucionario en 1932. Los nuevos desarrollos tecnológicos llevaron a la invención de la cámara Leica, fomentando la movilidad y la velocidad de obturación necesarias para lograr la espontaneidad.
Un fuerte opositor al recorte de imágenes, Cartier-Bresson era muy consciente de que la fotografía no permite borradores bruscos. En cambio, las imperfecciones y los descubrimientos son inherentes al proceso. En Detrás de la Gare de Saint-Lazare, el fotógrafo probablemente estaría encantado con la simetría creada en la superficie del estanque reflectante y la espontaneidad del sujeto que salta, repetido en las imágenes gráficas de los acróbatas saltando en los anuncios de circo adheridos al valla en el fondo. La capacidad de Cartier-Bresson para reconocer la vida y la actividad intensas en cada contexto, especialmente en el entorno arenoso y urbano, es la fuente del genio del artista.
Playing Futures: Nomadología Aplicada / Flickr
Nacido en 1908, Cartier-Bresson se crió en un hogar privilegiado con sus cuatro hermanos. Fue educado en París, donde llegó a apreciar las artes. Cuando entró en la edad adulta, desarrolló un sentimiento comunista, que se convirtió en anarquismo pacífico, una actitud que mantuvo durante toda su vida. Durante este tiempo conoció al pintor cubista Andre Lhote, y comenzó su tutela como estudiante de pintura.
Inspirado por los emocionantes avances del movimiento de vanguardia en París, Cartier-Bresson decidió viajar a África en 1931 para cazar antílopes y jabalíes. Aunque finalmente se cansó del deporte, fue en África donde inicialmente cultivó su pasión por la fotografía. El fotógrafo fue citado más tarde en su vida diciendo: “Adoro fotografiar fotografías; Es como ser un cazador. Pero algunos cazadores son vegetarianos, que es mi relación con la fotografía ".
Al delegar el proceso de impresión a otros, Cartier-Bresson era libre de pasar más tiempo fotografiando. Se vio a sí mismo como un espectador, describiendo el proceso de tomar una fotografía como intensamente enfocado. Era muy consciente de la ventaja que la formación como pintor había tenido en su carrera fotográfica a través de la cuidadosa habilidad que le otorgaba para reconocer una composición interesante. Por encima de todo, el artista identifica la geometría, la intuición y la sensibilidad como los factores clave para crear una imagen extraordinaria.
La geometría se relaciona con la estructura y el equilibrio de las formas dentro de una escena. Esta interrelación entre formas es casi siempre impermanente y, por lo tanto, se requiere una gran intuición y sensibilidad para enmarcar y aprovechar la disposición en un momento preciso. Cartier-Bresson creía que un individuo nació con la capacidad de comprender estos tres factores al unísono o no lo eran; No era algo que pudiera enseñarse.
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El ascenso del fotógrafo al éxito fue rápido. A mediados de la década de 1930 estaba exhibiendo internacionalmente en medio de la respuesta positiva del público a su ingeniosa exploración de las posibilidades de la fotografía callejera y el fotoperiodismo. En 1947, junto con Robert Capa, George Rodger, David 'Chim' Seymour y William Vandivert, fundó Magnum Photos para celebrar el trabajo de fotoperiodistas internacionales. La agencia de fotografía se ha convertido desde entonces en una de las organizaciones de imagen líderes en el mundo.
Junto con su investigación fotográfica sobre el aspecto más sombrío del ámbito urbano, Cartier-Bresson utilizó a los amigos y la élite cultural como sujetos. Persiguió los acontecimientos importantes del siglo XX, viajando extensamente a Asia para deleitarse con el espíritu revolucionario de la India en la década de 1940. Poco tiempo antes de su asesinato en 1948, Cartier-Bresson fotografió a Mohandas Gandhi. Después de la muerte de Mahatma, el fotógrafo realizó una extensa serie para documentar el impacto que Gandhi había tenido en esta nación al borde del cambio, un ensayo fotográfico que se convertiría en una de las características más famosas de la revista Life. La Guerra Civil española, la Revolución china, la coronación del rey Jorge VI y el primer cargo de Krushchev después de Stalin en Rusia se encuentran entre los otros eventos que alteraron el mundo que este maestro del fotoperiodismo persiguió a través de su gran habilidad para reconocer la ocasión trascendental.
En entrevistas filmadas realizadas más tarde en la vida del fotógrafo, las respuestas contundentes de Cartier-Bresson a las consultas sobre su pasado como fotógrafo sugieren una retirada de este período de alta velocidad de su carrera. En 1966, el fotógrafo renunció a Magnum y dejó de tomar fotos, volviendo al dibujo y la pintura, un proceso creativo mucho más meditativo. En 2004, con casi 96 años, este ícono del siglo XX falleció en su casa en Provenza. El año anterior, luego de su aceptación de abundantes premios y honores, Cartier Bresson y su familia abrieron la Fundación Henri Cartier-Bresson en París, Francia, preservando el legado de este pionero de la fotografía moderna.
