El secreto mejor guardado de la fotografía: el encanto de Vivian Maier

Vivian Maier tomó más de 100, 000 fotografías a lo largo de su vida, mostrando una genuina predilección por la vida humana. Sin embargo, gran parte de la intriga que la rodea está dirigida hacia la propia artista, dado que Maier no reveló ninguno de sus trabajos a lo largo de su vida. Notoriamente, a propósito mantuvo su vocación oculta a la vista del mundo. Ahora, después del descubrimiento imprevisto de su trabajo, es considerada como una prolífica documentalista de la cultura estadounidense del siglo XX.

La posibilidad de desenterrar tesoros en la era moderna es un pensamiento emocionante. De forma deliberada o involuntaria, muchos en los últimos años han descubierto escondites de tesoros. Sin embargo, John Maloof hizo una oferta ganadora de $ 380, en una casa de subastas al otro lado de la calle de su casa en 2007, en una caja que contenía negativos de fotos de la vida callejera de Chicago en la década de 1960. Estaba en el proceso de escribir un libro sobre la ciudad de Portage Park y esperaba comprar fotografías nostálgicas de su pasado. Pronto se enteró de que la caja no contenía más que retratos aparentemente inútiles y enterró la caja en el fondo de su armario. Le llevó dos años finalmente redescubrir sus ganancias pasadas y pasó semanas escaneando negativos y examinando las fotografías recién reveladas.

Todo lo que tenía era un nombre, Vivian Maier, que era una mujer que ningún motor de búsqueda en Internet reconocería. Con el tiempo, se dio cuenta de que la vieja caja que asumió erróneamente no tenía valor, lo llevaría a un viaje cultural e histórico que nunca podría haber anticipado. Maloof rastreó piezas de la vida de Vivian desde una vieja unidad de almacenamiento; miles de negativos, cientos de rollos de películas sin revelar, cintas de audio, ropa, recibos, boletos de transporte, cartas, postales y baratijas, todo perfectamente conservado. A través de cada elemento, grande y pequeño, gradualmente reconstruyó su vida e identificó a una mujer que era mucho más enigmática y excéntrica de lo que había asumido. Evidentemente, había descubierto un críptico tesoro americano del mundo fotográfico.

Nacida en Nueva York en 1926 de madre francesa y padre austriaco, Vivian pasó 40 años de su vida trabajando principalmente como niñera para varias familias en Chicago y Nueva York. En el documental Finding Vivian Maier (2013), dirigido por Maloof y Charlie Siskel, muchos de los entrevistados que la conocieron dan una serie de relatos parcialmente conflictivos sobre cómo era como niñera y como mujer. La evidencia muestra que ella ofreció una serie de alias en lugar de su nombre real durante toda su vida, insistió en que su alojamiento venía con cerraduras resistentes, que era excepcionalmente liberal, hablaba con un ligero acento francés y vivía su vida como una solterona solitaria. Los tres aspectos más importantes para Vivian con los que sus amigos, empleadores y conocidos podrían estar de acuerdo es que su experiencia era un misterio, que era íntimamente privada y que una cámara Rolleiflex de doble lente colgaba perpetuamente alrededor de su cuello.

Su fotografía abarca desde la década de 1950 hasta la década de 1980, y cubre todos los aspectos de la vida estadounidense durante estas épocas, desde la élite superior vestida de piel hasta las clases trabajadoras más pobres. Vivian capturó una multitud de temas que personalmente atraían a sus sentidos y, a partir de esto, la evidencia muestra que había dos lados en su arte; Una mezcla ecléctica de sangre y glamour. Parecía haber capturado continuamente momentos a lo largo de su día, tanto durante las horas de trabajo como en su tiempo libre, centrándose principalmente en la fotografía callejera y los retratos de extraños, incluidas figuras famosas como estrellas de cine, Kirk Douglas y Audrey Hepburn.

Durante el tiempo que era una niñera, fotografió persistentemente a los niños que quedaron bajo su cuidado durante sus días infantiles y caprichosos. Ella cuidadosamente y con amor grabó cada acción y cada una de sus emociones, desde euforia hasta tristeza. Los niños, conocidos y desconocidos para ella personalmente, aparecen en muchas de sus fotografías, apareciendo como los sujetos perfectos para que ella practique su arte. Mujeres y hombres de diversos orígenes, desde afroamericanos hasta asiáticos, fueron documentados cuidadosamente en todas las ciudades ocupadas que atravesó. Algunos parecen estar posando mientras que otros pueden no haber reconocido su presencia. Sus reacciones van desde apáticas a preocupadas, contentas a disgustadas. El espectro de expresión es verdaderamente revelador de la emoción humana natural y plantea preguntas sobre los pensamientos y sentimientos del sujeto durante sus momentos capturados.

Sin embargo, algunas de sus imágenes más convincentes parecen ser detalles menores de las personas y su entorno. Fotografías en primer plano de parejas cogidas de la mano, sombras de árboles, estructuras hechas por el hombre, maniquíes de escaparates, letreros de neón, muelles para colchones, contenido de botes de basura, manchas de barro en la parte trasera de un trabajador

de hecho, no mostró piedad a ningún hombre ni a ningún objeto desde su lente, expresando un lado humorístico y político de su personalidad. Ella apreciaba cada elemento y símbolo de la naturaleza humana, mostrando un ojo agudo para el lenguaje corporal y la evidencia de la vida.

La nave de Vivian llegó a los rincones más lejanos de nuestra tierra, de 1959 a 1960, cuando viajó por América del Norte y del Sur, Asia, Medio Oriente y África del Norte. Su colección incluye imágenes cautivadoras de las Pirámides de Giza, astilleros indios, templos tailandeses y beduinos yeminis. Estas fotografías proporcionan una perspectiva perspicaz y perspicaz sobre la cultura fuera de los huéspedes estadounidenses durante este período de tiempo. Ella supuestamente viajó sola, su forma más cómoda, prueba de su inquebrantable valor y audacia detrás de la lente.

También había un lado alternativo de Vivian, que es mucho más oscuro e inquietante. Los accidentes de tráfico, los animales sacrificados y los arrestos criminales fueron todos relatados. Nadie puede determinar por qué tomó fotografías de este tipo. Vale la pena reflexionar que puede haber sido simplemente una curiosidad mórbida o tal vez estaba tratando de hacer un punto siniestro. Hacia el final de su vida, ella era una acaparadora prolífica, insistiendo en mantener pilas de periódicos obsoletos que informaban sobre crímenes horribles. No hay una explicación definitiva para su fascinación, uno de los grandes misterios de la psique de Vivian y, sin embargo, otra faceta de su adorado trabajo. Finalmente, Vivian se sumió en la pobreza extrema, el aislamiento y la amargura. Dos hermanos, a quienes ella cuidaba durante años, le proporcionaron alojamiento y mantuvieron los pagos en un almacén para guardar sus pertenencias. Al final de sus días, la llevaron a un hogar de ancianos donde falleció en abril de 2009, días antes de que John Maloof se encontrara con su obituario y comenzara su investigación sobre lo desconocido.

Las suposiciones son todo lo que se puede hacer sobre quién era exactamente Vivian. La evidencia de los restos de su vida expresa una historia fascinante pero melancólica. Muchos críticos y admiradores de su trabajo se preguntan qué la llevó exactamente a crear imágenes tan conmovedoras y sugerentes, y por qué mantuvo sus fotografías ocultas durante décadas. Instantáneamente al enterarse de su vida, parecía temer las conexiones humanas físicas y emocionales, deambulaba sola por sus días, usando su cámara como un escudo de la sociedad. Sin embargo, después de una inspección adicional, es evidente que el alma de Vivian entendió y se conectó con las personas mejor de lo que muchos otros son capaces. Se conectó con el mundo a través de la lente de su cámara, articulando una comprensión ilimitada de la vida humana. Una y otra vez, se abrió a las tragedias y maravillas de la naturaleza humana y el medio ambiente, y se aseguró de aprovechar cada momento fugaz por una eternidad a través de una sola fotografía.

Es lógico suponer que si Vivian estuviera viva hoy, podría estar particularmente furiosa por su fama. De cualquier manera, este es el legado que dejó atrás. Sus fotografías, que son esencialmente estudios de la vida de mediados de siglo, ofrecen retratos voyeuristas puramente crudos y expuestos de su realidad. Artísticamente imperfecta y poética, ha logrado crear retratos que resonarán a través de los siglos. El aspecto más seguro de todo es que 'Vivian Maier' es un nombre que sin duda pertenece a la historia fotográfica, un brillante ejemplo de tesoro que vale la pena compartir.

Las fotos de Vivian Maier aparecen regularmente en exposiciones en los Estados Unidos y Europa. Se puede ver una colección permanente en Mpls Photo Center, Minneapolis, Mn.