La peregrinación de Shikoku, la más famosa de su tipo en Japón, es un viaje de 1.200 kilómetros de largo (alrededor de 750 millas) alrededor de la isla sureña de Shikoku. Hasta el día de hoy, se puede ver a henro-san, o peregrinos, haciendo la caminata de seis semanas en atuendo blanco tradicional llamado byakue, deteniéndose en cada uno de los 88 templos a lo largo del sendero. Si bien la gran mayoría de los peregrinos de hoy en día suelen optar por acelerar el proceso y viajar en autobús turístico, todavía hay pequeños grupos de henro-san que hacen el viaje a pie todos los años. Echamos un vistazo más profundo al significado cultural de esta fascinante peregrinación, y cómo puede hacer el viaje usted mismo.
Historia y antecedentes
Se cree que el legendario monje y erudito Kūkai, conocido póstumamente como Kōbō Daishi, se entrenó en varios sitios a lo largo de la ruta en el siglo IX. A Kūkai se le atribuye la introducción del budismo esotérico a Japón después de estudiar la religión en China y también se dice que inventó el kana, un componente importante del sistema de escritura japonés. Durante sus visitas a Shikoku, estableció nuevos templos y se cree que talló varias de las imágenes en las paredes del templo.
La leyenda y el culto a la personalidad de Kūkai crecieron, y en la era Edo (1603-1868), las nuevas restricciones gubernamentales limitaron el número de plebeyos que podían abandonar sus aldeas. A partir de ese momento, cualquiera que quisiera hacer la peregrinación tenía que obtener permisos de viaje y recoger estampillas para demostrar que no se había desviado del camino principal. Hoy, a cualquiera se le permite intentar el viaje.
Cementerio de Okunoin © DocChewbacca / Flickr
La caminata
Shikoku se dividió una vez en las cuatro provincias de Awa, Tosa, Iyo y Sanuki. El viaje completo a través de las cuatro provincias con visitas a los 88 templos en el camino pretende simbolizar el camino hacia la iluminación: despertar (templos 1-23), austeridad y disciplina (24-39), alcanzar la iluminación (40-65), y nirvana (66-88). Tradicionalmente, la caminata comienza en el Monte Koya, aunque no es necesario visitar los templos en un orden específico; algunos incluso han afirmado que recorrer el camino en reversa trae buena suerte.
La caminata puede tomar de uno a dos meses en completarse. Tenga en cuenta que Shikoku es bastante montañoso y que a veces puede experimentar un clima turbulento; cualquier persona que quiera hacer el viaje debe estar en buena condición física. Muchos de los que intentan la peregrinación a pie en realidad no la terminan.
Templo de Tenno-ji © Reggaeman / Wikimedia Commons
