En el borde de la península de Kenai, en el sur de Alaska, se encuentra el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai, un paisaje accidentado caracterizado por frondosos bosques, montañas, una próspera vida silvestre y casi 40 glaciares que fluyen del Harding Icefield, un extenso terreno forestal ubicado entre las montañas y la costa.. El Parque Nacional Kenai Fjords, creado en 1980, se estableció para proteger el parque, especialmente el Harding Icefield, uno de los campos de hielo más grandes de los Estados Unidos. Durante muchos años, los nativos Alutiiq dependieron de los recursos tanto de la tierra como del mar para sobrevivir; hoy, los glaciares que se derriten son testigos de un clima que de otra manera cambiaría.
Antecedentes
El Parque Nacional Kenai Fjords fue designado por primera vez como Monumento Nacional Kenai Fjords por el presidente Jimmy Carter en diciembre de 1978; en 1980, se aprobó la Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska, lo que permitió el establecimiento del monumento como parque nacional. Cubriendo un área masiva de casi 670, 000 acres, el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai recibió su nombre de sus muchos fiordos (valles largos y estrechos con acantilados empinados generalmente debajo del nivel del mar) creados por los glaciares que fluyen a través del campo de hielo Harding. El campo tiene casi 40 glaciares, incluidos Bear Glacier y Exit Glacier, con acceso a este último en automóvil; Sin embargo, la mayoría de los lugares de interés más populares del parque solo son accesibles en barco. El parque también alberga muchos animales, incluidos osos negros, nutrias marinas, ballenas, focas, leones marinos y alces, y hay muchas oportunidades para presenciar esta vida salvaje.
Leones marinos en el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai | © Servicio de Parques Nacionales, Región de Alaska / WikiCommons
Qué ver y hacer
A pesar de su ubicación algo remota en el sur de Alaska, el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai se encuentra cerca de Seward, un popular destino portuario. Desde aquí, los visitantes pueden hacer un recorrido en barco, que sale todos los días en verano, para un recorrido de día completo por los glaciares, o un recorrido de medio día de la vida silvestre y el paisaje del parque desde Resurrection Bay. También hay muchas caminatas para explorar el parque a pie, hay muchos senderos cortos que van desde el fondo del valle hasta Exit Glacier. Para los profesionales, el Harding Icefield Trail, una caminata de un día de 8.2 millas (ida y vuelta), atraviesa el fondo del valle, los bosques y los prados para finalmente alcanzar una cumbre que ofrece las vistas más impresionantes del campo de hielo. Consejo profesional: esta es una caminata muy extenuante, y tarda entre seis y ocho horas en completarse. Si prefiere optar por algo menos intenso, regístrese para una caminata de guardaparques o una excursión de un día, que se ofrece de mayo a septiembre. Para una vista panorámica del parque, reserve una excursión de vuelo, que lo lleva por encima del parque.
Si bien los recorridos en barco brindan vistas notables de los glaciares, si eres un kayakista experimentado, muchos optan por tomar un taxi acuático o un barco alquilado al parque con su kayak para una vista cercana y personal. También se pesca en el interior del parque, en los fiordos, en Resurrection Bay y en Seward; se requieren licencias de pesca, pero hay muchos barcos de pesca que operan durante todo el año. Si bien la temporada alta es durante los meses de verano, el parque todavía está abierto en invierno y ofrece muchas actividades como montañismo a través del Harding Icefield, motos de nieve, recorridos en trineos tirados por perros, esquí de fondo, escalada en hielo y recorridos panorámicos con raquetas de nieve.
Un velero cerca de la desembocadura de Thumb Cove, en Resurrection Bay | © Paxson Woelber / WikiCommons
Donde quedarse
Debido a que muchos visitantes se dirigen al Parque Nacional Kenai Fjords a través de la ciudad portuaria cercana, hay muchos alojamientos para una estadía en Seward. Para estadías económicas, visite Hotel Seward, Trailhead Lodging o el Sea Treasures Inn Hotel; para una estadía de rango medio, opte por el Breeze Inn o el Best Western; y por un poco más de dinero, puedes conseguir una habitación en Harborview Inn o Van Gilder Hotel. Para aquellos que buscan quedarse en el parque, hay tres cabañas públicas, dos en la costa, disponibles durante el verano, y el Willow, abierto durante el invierno, y 12 campings cerca del Glaciar Exit, pero estos solo se reciben por orden de llegada (hay otros sitios en el bosque nacional de Chugach).
Puerto de Seward | Dominio Público / Pixabay
