La hermosa Ladakh en el norte de la India se compone de montañas rocosas, desiertos de gran altitud y páramos desolados. Sin embargo, su paisaje apacible y su estética de postal perfecta esconde una lucha que solo aquellos que viven en los lugares más remotos pueden entender. En pequeños focos de vida remota alrededor de Ladakh, las primeras nevadas en el aire pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte.
El valle de Zanskar es solo un área de Ladakh donde los habitantes tiemblan al primer bocado del frío. Entre senderos de tierra de un solo carril, pequeñas aldeas colocadas precariamente en acantilados que cuelgan sobre el río, puentes destartalados y monasterios tallados en las laderas de las montañas, la nieve deja a los aldeanos no solo atrapados, sino inaccesibles. Esto significa que cuando inevitablemente se enferman, no hay forma de que tengan acceso a ayuda médica externa.
Una vista del valle de Zanskar © Haleli Smadar
Sin embargo, hay una forma en que estas áreas aisladas pueden recibir la atención médica que necesitan. Los médicos tibetanos tradicionales compiten contra los elementos, viajan a las afueras de la civilización para administrar medicamentos y tratamientos a aquellas aldeas completamente desconectadas de la cultura occidental. Estos viajes, vitalmente, deben emprenderse antes de que caiga el primer copo de nieve, que generalmente se anuncia por la aparición de hielo negro a fines de octubre y dura hasta marzo. Con temperaturas que caen por debajo del punto de congelación y la electricidad solo está disponible durante seis horas al día, los aldeanos confían en un angithi, un brasero tradicional que genera calor quemando carbón para calentarse, así como utilizando estiércol de vaca seco. Otros ajustes a su estilo de vida, como las gruesas paredes de sus edificios para mejorar la eficiencia térmica y el uso de remedios caseros como un té hecho de mantequilla para evitar los labios agrietados, los ayudan a sobrevivir la vida en invierno. Estos ajustes son aún más importantes teniendo en cuenta la falta de ayuda médica disponible en esta temporada.
El área de Ladakh es predominantemente religiosa e impregnada de una tradición budista devota. La medicina administrada por los médicos tradicionales sigue su ejemplo. Conocido como el Sistema de Medicina de Amchi, o Sowa-Rigpa, este remedio preferido se ve favorecido en muchas partes del Himalaya. Una rica combinación de ciencia, arte, filosofía y budismo religioso, Sowa-Rigpa está profundamente arraigada en la cultura Ladakh. Hasta la década de 1960, era el único tipo de medicamento que muchas personas en estas aldeas remotas habían experimentado, según la Sociedad Ladakh de Medicina Tradicional.
Terapia tradicional de ventosas © Robert_z_Ziema / Pixabay
Operando bajo la creencia de que cada sustancia en la Tierra tiene valor medicinal y potencial terapéutico, Sowa-Rigpa utiliza solo ingredientes naturales que a menudo se extraen de las plantas. Además de entregar y administrar el medicamento, los médicos tibetanos también son responsables de recolectar las flores y hierbas necesarias y crear los brebajes posteriores.
Algunos tratamientos incluyen moxa, que es como la acupuntura con un puntero de hierro al rojo vivo en lugar de agujas, la terapia de ventosas, que usa ventosas en la piel para tratar una gran cantidad de enfermedades y mezclas de hierbas similares a trufas que se tragan como píldoras.
El pueblo de Testa © Haleli Smadar
Cuando los médicos llegan a las aldeas, a menudo acompañados por caballos que llevan las bolsas y los suministros, se encuentran con una gran demanda. Las personas se alinearán fácilmente para controlar su pulso, que es un método tradicional de diagnóstico tibetano, y recibirán los tratamientos pertinentes. Otros elementos esenciales cotidianos, como cepillos de dientes, pasta de dientes, jabón y gafas de sol, también se distribuyen de manera rutinaria.
Si bien hay hospitales modernos en Ladakh, son muy pocos: solo hay uno en la capital, Leh. También tienden a tener exceso de trabajo y falta de personal, y debido a las condiciones climáticas, muchos aldeanos simplemente no pueden llegar a ellos durante los meses de invierno. También hay algunas clínicas de salud móviles, que consisten en autobuses totalmente equipados, que ofrecen medicina moderna y que los aldeanos esperan ansiosamente cuando hacen la ronda. Una vez más, es poco lo que se puede hacer en caso de emergencia cuando las carreteras están bloqueadas.
Este antiguo sistema de medicina ha sobrevivido debido a las costumbres, tradiciones y forma de vida en estas regiones montañosas. Se necesita tanta atención preventiva como sea posible, ya sea moderna o tradicional, para garantizar que los aldeanos estén completamente preparados cuando llegue el invierno.
