En el mejor de los casos, el arte es un modo de comunicación, incluso una provocación. Es por eso que Self Help Graphics, un centro de arte comunitario en el este de Los Ángeles, es un hito cultural. Desde el principio, SHG no fue un centro de arte ordinario; Los artistas que se unieron querían usar el arte como un instrumento para un cambio social positivo a través de líneas generacionales, de clase y sociales.
Formado durante el renacimiento cultural de los años 70 durante el Movimiento de Derechos Civiles Chicanos, el centro de arte dio un vehículo y una voz a los artistas de la comunidad de Los Ángeles. Evonne Gallardo, ex directora ejecutiva de Self Help Graphics, dijo: "Realmente fue un hogar para muchos artistas que no sentían que tenían lugares en las principales instituciones de arte".
Mural de Doleres Huerta por Yreina Cervantez © T. Murphy / WikiCommons
Self Help Graphics se considera una meca para los nuevos artistas en Los Ángeles, lo que permite el acceso de la comunidad al arte, dejando de lado la socioeconomía. Se centran principalmente en proporcionar capacitación y exponer a artistas prometedores, muchos de los cuales logran prominencia en el mundo del arte.
SHG se originó en un edificio de oficinas en Boyle Heights, pero pronto se mudó a un espacio mucho más grande en la esquina de la avenida César Chávez, propiedad de la Arquidiócesis de Los Ángeles. Contenía una galería, una sala de impresión, una oficina, espacio de estudio y dos pisos de almacenamiento. Los términos del contrato de arrendamiento? Un dólar por año en alquiler. En la década de 2000, Self Help se mudó a East 1st Street, donde actualmente opera.
Gráficos de autoayuda © Rockero / WikiCommons
Un espíritu de rasquachismo, orgullo de arreglárselas con recursos limitados, impregna todo lo que hacen. Si bien Self Help Graphics sigue siendo un centro para las artes culturales, también es una empresa comunitaria real, operada a través de fondos comunitarios de entusiastas del arte, tiendas de arte, museos y organizaciones católicas.
Utilizando fondos provistos por el Consejo de las Artes de California, el Centro pudo contratar a artistas como Linda Vallejo, Peter Tovar y Silvia Chávez como instructores de arte para impartir clases. Esta inversión en educación artística no solo aumenta la habilidad de los estudiantes, sino que también les permite experimentar con diferentes métodos y medios para encontrar la forma perfecta de expresión.
Self Help Graphics y la fundadora Karen Boccalero, conocida con cariño como la Hermana Karen, son muy respetadas en la comunidad y reciben elogios de importantes artistas, activistas y académicos. Chon A. Noriega, director del Centro de Investigación de Estudios Chicanos de la UCLA, dijo que Self Help Graphics proporciona "un modelo tanto para la creación de arte basado en la comunidad como para la creación de la comunidad basada en el arte", mientras que Bolton Colburn, director del Laguna Art Museum, dijo: '[Boccalero] puso la escena artística en el este de Los Ángeles en el mapa. Ella ayudó a cultivar el arte chicano '.
Uno de los proyectos más conocidos de SHG es el Barrio Mobile Art Studio, lanzado en 1974. El estudio móvil era una gran camioneta con suministros de arte que viajaba a las escuelas y vecindarios de Los Ángeles para proporcionar capacitación y materiales a personas que tradicionalmente no tenían acceso a las artes. Aunque el programa fue eliminado a mediados de los años 80, inspiró proyectos similares en todo el país y dejó un legado duradero en la escena artística de Los Ángeles.
