Cuando los conquistadores españoles llegaron a Ecuador en la década de 1530, establecieron su ciudad capital en un valle de alta montaña cerca del volcán Chimborazo, no lejos de la moderna ciudad de Riobamba. Debido a que la altitud extrema y las condiciones climáticas difíciles dificultaron la vida, los españoles trasladaron la capital a su ubicación actual en Quito solo cuatro meses después, pero no antes de que los colonos y los ecuatorianos nativos hubieran sentado las bases de la Iglesia de Balbanera.
Monte Chimborazo, Ecuador Matthew Smith / Flickr
La virgen de balbanera
El conquistador Diego de Almargo y su fuerza de 700 soldados españoles dan crédito a la Virgen María Natividad de La Balbanera de Rioja, España, por rechazar a más de 1, 000 guerreros incas de su fuerza invasora más pequeña. Debido a que ella respondió sus oraciones, iniciaron una nueva iglesia para honrarla, no lejos del lago de alta montaña en Colta, Ecuador.
La iglesia de balbanera
Esta iglesia simple está construida en estilo barroco, pero los lugareños usaron sus propias técnicas para construir las paredes con escombros volcánicos y adobe espeso. Incluso las piedras talladas en la fachada reflejan la vida cotidiana de los ecuatorianos nativos, con réplicas de frascos de cerámica utilizados para hacer chicha, una bebida fermentada hecha de maíz, y ángeles con shigras, bolsas textiles tejidas a mano que todavía se usan en la región hoy en día.
Interior de la Iglesia de Balbanera, Ecuador © Bernard Gagnon / Wikicommons
