Skara Brae es uno de los monumentos prehistóricos más magníficos y asentamientos neolíticos bien conservados de Europa. Este tesoro nacional resulta ser más antiguo que Stonehenge y las pirámides egipcias. Una pepita de oro arqueológica, Skara Brae se dejó sin descubrir durante siglos y se encuentra en el norte de Escocia, en la Bahía de Skaill, en las Islas Orcadas.
El conjunto de viviendas antiguas que definen a Skara Brae es un enlace directo a un mundo pasado que existió hace muchos milenios. Todas las casas tienen el mismo diseño y están conectadas a través de una red de pasillos cubiertos.
Construidos a partir de losas de piedra muy unidas, los espacios habitables de una sola habitación de 40 metros cuadrados (430.5 pies cuadrados) tienen cada uno un hogar colocado en el centro, dos camas de caja, pequeños tanques de piedra herméticos (tal vez para almacenar pesca cebo) y muebles de piedra 'ajustados' similares a una cómoda (muy probablemente utilizados para exhibir objetos y almacenar artículos para el hogar). Aunque Skara Brae se remonta a unos 5.000 años, no se descubrió hasta 1850.
Vivienda neolítica en Skara Brae, Orkney, Escocia © Shadowgate / Flickr
Todo comenzó con una tormenta. Los elementos feroces escaparon con la hierba de un montículo en Sandwick y descubrieron los restos de un pueblo prehistórico. Laird William Watt, de Skaill, quedó cautivado con los edificios de piedra recién desenterrados y realizó una excavación en el área. Sin embargo, la investigación llegó a su fin alrededor de 1868 después de que se encontraron solo cuatro viviendas.
Skara Brae, Orkney, Escocia © Felicia Green / Flickr
Y luego una segunda tormenta envolvió el sitio algunos años después, dañando una parte de las estructuras a su paso. Los locales construyeron un malecón para protección, pero al hacerlo, se toparon con más edificios. Esta revelación condujo a nuevas excavaciones y estimuló a muchos a creer que Skara Brae era una aldea pictórica y un asentamiento de la Edad del Hierro de alrededor del año 500 antes de Cristo.
Sin embargo, la tecnología moderna de la década de 1970 reveló que en realidad era mucho más antigua: este curioso asentamiento estuvo de hecho habitado durante 600 años durante la era neolítica hace unos 5.000 años. Los hallazgos arqueológicos muestran que los habitantes eran probablemente cazadores, granjeros y pescadores.
Skara Brae, Orkney, Escocia © Shadowgate / Flickr
Skara Brae destaca por estar tan bien conservada y ha sido llamada la "Pompeya escocesa". La preservación impecable le debe crédito al muro de arena a la deriva que, junto con la acumulación de desechos domésticos del asentamiento, cubrió y protegió el sitio durante 4.000 años. Gracias a la condición prístina en el momento del descubrimiento, se descubrieron una gran cantidad de artefactos, incluidas joyas (como collares, colgantes, alfileres y cuentas), dados de juego, cerámica, herramientas de mano y objetos ricamente tallados que probablemente se usan para rituales religiosos.
Skara Brae, Orkney, Escocia © Reading Tom / Flickr
Incrustado profundamente en el núcleo del paisaje histórico, cultural y natural de Orkney, Skara Brae se erige hoy como un portal invaluable para el pasado. El sitio arqueológico también alberga una réplica de la casa neolítica cercana (interiores y todo), junto con un centro de visitantes plagado de presentaciones de pantalla táctil y artefactos recolectados durante la excavación de la década de 1970. Skaill House, la antigua residencia de los Laird que descubrió Skara Brae, también se encuentra en la zona como un fantasma de antaño.
Skara Brae, Orkney, Escocia © John Lord / Flickr
