Dos hombres de negocios rusos altamente exitosos, reconocidos por sus inigualables colecciones de arte francés de vanguardia, identificaron la brillantez de Henri Matisse y Pablo Picasso antes de que los artistas gozaran de reconocimiento internacional. Echamos un vistazo más de cerca a Sergei Shchukin e Ivan Morozov, dos de los coleccionistas modernistas más astutos del siglo XX.
Nacido en 1854, Shchukin fue el mayor de los dos coleccionistas y descubrió su pasión por el arte impresionista más de media década antes de Morozov. Shchukin comenzó su vida profesional como comerciante de telas y no fue hasta que viajó a París en 1897 que comenzó su adicción a comprar obras de arte, regresando a Rusia ese año con solo una pieza de premio: su primer Monet, Lilacs in the sun.
Lilas al sol de Monet © wikicommons
El modesto autocontrol de ese primer viaje nunca fue emulado. En 1904, Shchukin era el orgulloso propietario de 14 pinturas de Claude Monet, y en 1906 se familiarizó con Henri Matisse, de quien debía comprar un total de 37 obras en los próximos años.
Durante los años posteriores a París, Shchukin invirtió en pinturas de Paul Gauguin, Paul Cézanne y Vincent Van Gogh. Sin embargo, fue obra de Pablo Picasso, que parecía tener un poder duradero sobre el coleccionista, lo que provocó que Shchukin dedicara una habitación entera de su casa a la exhibición de sus 51 originales de Picasso.
La justificación de Shchukin para su compra excesiva de arte impresionista y postimpresionista fue que deseaba presentar a su Rusia natal los desarrollos artísticos contemporáneos que ocurren en partes más bohemias de Europa. Fue uno de los primeros coleccionistas en comprender verdaderamente las técnicas y el espíritu de ambos movimientos y, a pesar de comprar obras rechazadas habitualmente por los coleccionistas parisinos, identificó constantemente las obras de arte fundamentales que definirían estos períodos artísticos cruciales.
Cada vez que Shchukin regresa a casa con una nueva pintura, se entiende que se encerraría con ella durante semanas a la vez, solo permitiéndose desconectarse de la obra de arte cuando creía que finalmente entendía su propósito. Esto condujo inevitablemente a un cuestionamiento preocupado sobre la salud mental de Shchukin, por lo que en 1907 comenzó a ofrecer recorridos gratuitos por su casa a los miembros del público, tratando de crear conciencia sobre su colección y compartir la inspiración proporcionada por las pinturas.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, la colección de Shchukin representaba unas impresionantes 258 obras de arte. Hace diez años, esta colección se valoró en alrededor de $ 3 mil millones, pero se consideró ampliamente como una valoración conservadora.
Retrato de Ivan Morozov © Valentin Alexandrovich Serov / WikiCommons
Al ejercer más moderación que Shchukin, Morozov fue muy selectivo y prefirió no comprar a granel, solo compró algunas de las obras de arte de la más alta calidad en sus viajes bianuales a París. También dedicado al arte francés moderno, Morozov mantuvo su colección privada, permitiendo que solo su familia y amigos pudieran disfrutar de la selección. A pesar de esta determinada privacidad, su testamento confirmó su intención de liberar toda la colección al estado después de su muerte.
Descubriendo la alegría del arte francés en 1903, la vida de Morozov como coleccionista comenzó con la compra de la obra de jóvenes pintores rusos del siglo XIX. En su primer viaje a París, Morozov adquirió un paisaje invernal de Alfred Sisley y luego volvió a comprar otro. Su pasión por los artistas impresionistas y neoimpresionistas se expandió rápidamente más allá de Sisley para incluir obras de Monet, Pierre-Auguste Renoir y Camille Pissarro.
Mont Sainte-Victoire, Cezanne / WikiCommons
Más tarde, Morozov se enamoró de muchas pinturas de Paul Signac, Pierre Bonnard, Matisse, Éduoard Vuillard y Picasso, pero fue Cézanne quien siguió siendo su artista favorito. La extensa y hermosa colección de 17 obras de Cézanne de Morozov, que muestra una excelente cronología de la carrera impresionista y postimpresionista de Cézanne, es sin duda uno de los aspectos más destacados de toda su colección.
Después de haber gastado 1, 5 millones de francos en arte francés en once años, Morozov era el orgulloso propietario de 278 pinturas y 23 esculturas, así como de alrededor de 300 obras rusas que también apreciaba. Gastó más en su colección que cualquier otro coleccionista de arte durante este período y el valor relativo de su colección hoy es casi insondable.
La pasión de Shchukin y Morozov por coleccionar arte alcanzó un obstáculo significativo en la forma de la Primera Guerra Mundial, que destruyó completamente sus conexiones con artistas y comerciantes en Francia. Después de la Revolución de octubre de 1917, el estado de Lenin confiscó ambas colecciones expansivas y las colocó en el Museo Pushkin de Moscú y el Museo del Hermitage. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que todas las obras de arte fueran desmontadas y almacenadas, ya que se consideraba que estaban burlando la política cultural de Stalin.
Fue solo durante la década de 1960 que las piezas de las increíbles colecciones comenzaron a exhibirse una vez más. Ahora se pueden disfrutar públicamente en el Museo del Hermitage, el Museo Pushkin y en Bakú y Odessa. Sin embargo, a diferencia de Morozov, Shchukin nunca declaró que tenía la intención de dejar su colección al estado. Debido a esto, sus nietos continúan luchando por el regreso de lo que creen que es su propia colección personal de algunas de las obras de arte más valiosas del mundo.
