La ciudad de Nueva York puede tener una de las mejores cocinas del mundo, pero los verdaderos amantes de la comida saben que (junto con la pizza) se puede encontrar una de las mejores comidas de la ciudad en el humilde bagel.
El bagel de la ciudad de Nueva York tiene una historia ilustre. En los primeros días de la fabricación del delicioso pan, las condiciones para los panaderos eran pésimas. Los panecillos fueron hechos principalmente por inmigrantes judíos en las panaderías subterráneas del Lower East Side con enormes cubas de agua hirviendo y hornos de carbón abrasador.
Nueva York es famosa por sus excelentes bagels, y los neoyorquinos los adoran © arvind grover / Flickr
Las condiciones eran profundamente insalubres, con gatos callejeros y cucarachas corriendo junto con los panaderos. La ropa de muchos panaderos se ensució tanto que se negaron a usar su ropa de trabajo en la calle e insistieron en cambiarse antes de irse a casa.
Fue en este entorno donde surgió el Bagel Bakers Local 338. El sindicato fue fundado en la década de 1930, y los 300 miembros originales eran hablantes de yiddish cuyos padres habían sido fabricantes de bagels. Unirse realmente requería una conexión familiar, varios meses de aprendizaje y la capacidad de rodar 832 bagels por hora, solo entonces los panaderos recibían membresía.
Un ambiente profundamente masculino impregnaba las premisas. Los hombres consumían grandes cantidades de whisky, café fuerte y carne, solo hablaban yiddish entre ellos y parecían preocuparse poco por los recién llegados, excepto para preguntar con quién estaban relacionados.
El Lower East Side, donde la mayoría de los bagels se hicieron originalmente en la ciudad de Nueva York © Carl Mikoy / Flickr
El local 338 no fue el primer sindicato de panaderos, pero sin duda fue el más inteligente. Los bagels se estaban volviendo extremadamente populares, especialmente en la comunidad judía, y el Local 338 se dio cuenta del valor de sus habilidades. Su dominio aumentó junto con los crecientes elogios acumulados sobre el bagel.
A saber, un artículo de 1950 del Bakers and Confectioners 'Journal decía esto del bagel: “Entrar en una panadería de bagel te da la sensación de que estás entrando en otro siglo. El aire está cargado con el sabor del Viejo Mundo, porque el modernismo no tiene lugar en un establecimiento que produce este antiguo pan judío ".
El local 338 sabía cómo jugar su congruencia con esta imagen y se hizo conocido como el mejor fabricante de bagels de la ciudad. El sindicato redactó contratos con 36 de las panaderías más grandes de la ciudad y Nueva Jersey, que comenzaron a desplazar a otros fabricantes de bagels.
Debido a que la fabricación de bagels no dependía de las máquinas, los hombres podían obtener altos salarios. Un hombre del Local 338 le dijo a The New York Times en 1960 que ganaba el equivalente a $ 65, 000 al año en dinero de hoy más 24 bagels por día para alimentar a su familia.
Lender's fue una de las primeras compañías en confiar en las máquinas para hacer bagels © Carl Lender / Flickr
Pero la resistencia del bagel al avance tecnológico no podría durar para siempre. A fines de la década de 1950, a un inventor en California se le ocurrió la idea de una máquina que pudiera hacer bagels útiles, que podrían haber sido menos sabrosos y crujientes que el original, pero que podrían producirse cuatro veces más barato, en bolsas y vendidos a supermercados para vender directamente a los consumidores.
El local 338 enfrentó repentinamente una crisis existencial, y fue una de la que el sindicato nunca pudo recuperarse. Aunque los hombres alentaron a los clientes a no comprar los bagels hechos a máquina (incluso yendo tan lejos como para distribuir volantes que digan "POR FAVOR NO COMPRE"), la comodidad de los bagels por la bolsa en el supermercado era demasiado para que los consumidores se resistieran.
Los neoyorquinos esperan en la fila para panecillos © woody wood / Flickr
Y así, una organización que alguna vez fue poderosa ya no existía. Pero su legado sigue vivo cada vez que muerdes un panecillo hecho a mano, que puede ser más difícil de encontrar, pero que, como sabían los hombres del Local 338, es muchísimo mejor.
