Conduciendo por la carretera interestatal 35 entre Dallas y Austin, no necesariamente sabría que la iglesia de vaqueros más grande del mundo se encuentra justo al lado de la autopista 287 Bypass en Waxahachie, Texas. Típicamente reunidas en entornos rurales como graneros y arenas, las iglesias de vaqueros son culturas cristianas locales que celebran la herencia occidental. Los bautismos tienden a tener lugar en grandes tanques de almacenamiento, y los servicios de adoración presentan sermones cortos y simples acompañados por bandas de gospel del país.
La Cowboy Church del condado de Ellis no es una excepción. Con 5.000 miembros registrados y entre 1.500 y 2.000 personas en asistencia por servicio, la iglesia de vaqueros más grande del mundo se reúne en un enorme campus que comprende una gran arena, centro de adoración, centro para niños y "carro de bienvenida", donde la congregación saluda a otros visitantes.
El campus de la iglesia de vaqueros más grande del mundo cuenta con una arena, un centro de adoración, un centro juvenil y más Cortesía de la Iglesia de los vaqueros
La coordinadora de medios y ministerio Mary Kate Moran compartió una historia de la iglesia en macetas, que Ron Nolan estableció en 2000. Cuando el hijo de Ron comenzó a competir como un roper en eventos locales de rodeo, Ron le preguntó dónde asistían sus compañeros concursantes de rodeo a la iglesia. Al enterarse de que la mayoría de los vaqueros no asistían a los servicios, Ron vio una oportunidad de ministerio y comenzó la Iglesia Cowboy del condado de Ellis.
Arena Roping, un evento de rodeo en la Iglesia Cowboy del Condado de Ellis Cortesía de la Iglesia Cowboy del Condado de Ellis
Muchas iglesias vaqueras tienen orígenes similares, remontando sus raíces unos 40 o 50 años atrás como eventos ministeriales de crecimiento asociados con rodeos de ranchos, concursos y reuniones de poesía vaquera. En los últimos 15 a 20 años, el movimiento de la iglesia de vaqueros se ha expandido exponencialmente, especialmente en Texas. Después de comenzar la Iglesia Cowboy del Condado de Ellis, Ron Nolan renunció como pastor principal para centrarse en plantar más iglesias a través de la Federación de Iglesias Cowboy de Texas. Ahora una organización nacional, conocida como la AFFC (Federación Estadounidense de Iglesias Vaqueras), el grupo ha plantado más de 200 iglesias bautistas vaqueras en 16 estados, y el movimiento sigue creciendo.
La iglesia de vaqueros más grande del mundo Cortesía de la Iglesia de vaqueros del condado de Ellis
Hoy, Gary Morgan es el pastor principal de la Iglesia Cowboy del condado de Ellis, cuya misión es cambiar vidas "proclamando audazmente el Evangelio a la cultura occidental". Según el sitio web de la iglesia, el personal y los miembros creen que "el Evangelio de Jesucristo es la mejor y más importante noticia que alguien escuchará", una declaración que invita a personas de todas las razas, orígenes y experiencias a participar en una comunidad enfocada en gracia.
Típicamente, hay cinco características de una iglesia de vaqueros: teológicamente, la mayoría de las iglesias de vaqueros son no confesionales o están afiliadas a los bautistas; no recolectan ni solicitan ofrendas en eventos o durante la adoración; no hay membresía formal ni código de vestimenta; Los servicios tienen lugar en entornos no tradicionales.
La música de adoración se describe como "país cristiano" Cortesía de la Iglesia Cowboy del Condado de Ellis
Partiendo ligeramente de este modelo, la Iglesia Cowboy del Condado de Ellis sigue los estándares descritos en el libro de Glenn Smith de 1988, Apostle Cowboy Style. La iglesia está afiliada a tres organizaciones asociadas: la American Fellowship of Cowboy Churches (AFCC), Texas Baptists y la Ellis Baptist Association, una coalición de 38 iglesias bautistas en el área de Dallas / Fort Worth. Imitando la liturgia esbozada por Glenn Smith, estas iglesias eliminaron las prácticas tradicionales de los servicios no confesionales, como el "llamado al altar" y la aprobación de la placa de la colección, dos cosas que se cree que no tienen una base bíblica. En cambio, los fieles pueden colocar diezmos y ofrendas en una bota, sombrero o casas de madera en la parte trasera de la arena o sala de reuniones.
Este modelo también presenta una estructura de liderazgo que emplea voluntarios para realizar la mayoría de las funciones esenciales de la iglesia. La Iglesia Cowboy del Condado de Ellis tiene cinco pastores de tiempo completo y dos miembros del personal, mientras que los ancianos voluntarios, diáconos y pastores laicos se encargan de otras operaciones de la iglesia.
Los servicios de adoración tienen lugar los domingos por la mañana a las 8:30 a.m. y a las 10:30 a.m., y duran aproximadamente una hora y quince minutos. Los servicios de los lunes por la noche son más cortos, comienzan a las 7:30 pm y duran aproximadamente media hora. El código de vestimenta para todos los servicios es "ven como eres", y describen la música de adoración como "país cristiano". Para obtener más información y experimentar esta cultura excepcionalmente cálida y acogedora, consulte la página de eventos para aprender sobre todo, desde estudios bíblicos y servicios de adoración hasta monta de toros, cordero y más.
El carro de bienvenida saluda a los visitantes a la Iglesia Cowboy del Condado de Ellis Cortesía de la Iglesia Cowboy del Condado de Ellis
