Thomas Mofolo de Lesotho fue uno de los primeros autores de África en hacer una contribución importante a la literatura mundial moderna. Su novela más famosa, Chaka, es considerada una verdadera obra maestra del realismo histórico, dando lugar a un nuevo género literario en el sur de África a través de su representación de un héroe africano en la época precolonial.
Considerado uno de los mejores autores del sur de África (1876-1948), Thomas Mofolo nació en Khojane, Lesotho y se educó principalmente en escuelas misioneras, recibiendo un certificado de maestro en 1898. Después de graduarse, trabajó como lector de manuscritos, corrector de pruebas y secretario en El libro de Sesuto Debot. Fue aquí, en 1907, donde escribió su primera novela, Moeti ou Bochabela (El viajero del este), un cuento sobre un joven viajero sesotho, "salvado" por el cristianismo. El éxito de este libro inspiró a otros maestros a escribir, comenzando un movimiento en la región. En su próxima fábula cristiana, Pitseng (1910), su joven héroe africano, traicionado por la religión, se enfrenta a la cultura cambiante que rodea el noviazgo, el amor y el matrimonio.
Boceto del Rey Shaka (1781-1828) de 1824, Cortesía de Wikimedia Commons
La próxima novela de Mofolo, y la más exitosa, Chaka, se publicó en 1925. El libro es un relato ficticio del heroico rey zulú Shaka, y se desarrolla en una sociedad no cristiana más tradicional, en contraste con el tiempo y el entorno que escribió. en. El libro es algo así como una tragedia, similar a Macbeth, en la que Mofolo cuestionó el papel tradicional del héroe. Llevando al personaje principal a las ruinas a través de su propia ambición, Mofolo utilizó elementos sobrenaturales en esta novela para simbolizar la motivación psicológica de Chaka. Debido a sus sentimientos anticristianos, Chaka provocó mucha controversia, especialmente entre los misioneros.
Al igual que con las otras obras de Mofolo, Chaka se escribió primero en el idioma sesotho, pero ahora se ha traducido a muchos otros idiomas. Este fue su último libro, y poco después dejó su carrera de escritor para reclutar minas, plantaciones y granjas. Más tarde, comprando tierras cerca de su hogar, se lo quitaron rápidamente, ya que limitaba con la tierra de otra granja africana en violación de la Ley de Tierras de 1913. Años después de su muerte en 1948, todavía es conocido por muchos por la erudición literaria en su trabajo y por desafiar las perspectivas convencionales de la literatura y la sociedad africanas.
