Las Islas del Pacífico son uno de los lugares más remotos de la Tierra y, a menudo, se pasan por alto en el escenario artístico internacional. Con una larga historia de colonización por parte de los países europeos, las islas tienen un rico patrimonio cultural e histórico que se basa tanto en sus propias tradiciones como en las de su pasado colonial. Echamos un vistazo a los 10 mejores artistas contemporáneos cuyas prácticas están inspiradas en su historia y cultura.
Sofía Tekela-Smith
Sofía Tekela-Smith (1970), es de origen mixto escocés y rotumano, y pasó su infancia en la isla de Rotuma, Fiji, antes de establecerse en Nueva Zelanda. Su arte está influenciado por su herencia polinesia y las tradiciones del adorno corporal. Tekela-Smith ha extendido los límites de la conceptualización, presentación y exhibición de su trabajo, joyas y objetos de adorno corporal, para convertirse en 'arte' en lugar de 'artesanía'. Melodías de su piel de color miel (2003) es una serie de siluetas negras de cabezas de fibra de vidrio en relieve, cada una decorada con una pieza de joyería de Tekela-Smith.
Inspiradas en objetos kitsch que representan cabezas polinesias, africanas y aborígenes, populares como decoración doméstica en las décadas de 1950 y 1960, las siluetas desafían las imágenes estereotipadas de polinesios perpetuadas por las estrategias turísticas del pasado colonial. Las fotografías en Brown Eyes Blue (2004) también subvierten la percepción estereotípica de las mujeres polinesias en el imaginario colectivo. Posando desafiantemente sobre un fondo negro, con las manos, los brazos y los labios pintados de rojo, el color de la pasión, el peligro, la violencia, la sangre, lo sagrado, con una flor roja de hibisco en el cabello, llevan un gran collar de nácar sobre su torso desnudo.
Sofía Tekela-Smith, Nubes diminutas Pequeñas montañas (detalle), 2012, labio dorado madreperla, pounamu, hilo de cera, fotografía, espejo, 37, 5 cm de diámetro Cortesía del artista y Bartley + Company Art, Wellington
Michel Rangie
Michel Rangie (n. 1950) se inspira en su herencia cultural y en las tradiciones espirituales y sociales de su lugar de origen, la isla Vanuatu de Ambrym. La parte norte de la isla, geográficamente aislada, aún conserva ampliamente las costumbres tribales y el gobierno, la ley y la religión tradicionales de Kastom. Se crea una variedad de artefactos para acompañar rituales y ceremonias, para conmemorar conmemoraciones y una diversidad de eventos. La obra de Rangie está directamente influenciada por estas artesanías tradicionales, como se ve en Mague ne sagran (clasificación de palma negra) grado 4 (c. 2005), una de una serie de obras inspiradas en esculturas figurativas de mague creadas para ceremonias de iniciación masculina. La sociedad ambrymese se estructura en torno a los jefes que se elevan a través de una serie de grados, y los aumentos de rango están marcados con ceremonias y la creación de mague. Hechas de palma negra tallada y pintadas con colores sintéticos, cada una de las figuras totémicas tiene su singularidad, de acuerdo con el grado social del jefe al que se dedica.
John Pule
El artista, novelista y poeta niueano John Pule (n. 1962) trabaja con pintura, dibujo, grabado, cine y performance. Su obra se inspira en la cosmología y el cristianismo de Niuean, y aborda cuestiones de migración y colonialismo. Tukulagi tukumuitea (Por siempre y para siempre) (2005) entrelaza sus narraciones personales con todos los temas antes mencionados. Pule yuxtapone imágenes de Cristo retiradas de la cruz con personas afligidas en un paisaje desolado. Las figuras andróginas transportan grandes pájaros, objetos y humanos por las escaleras, evocando el movimiento de las culturas y los sistemas de creencias. Las peonías en la pintura hacen referencia a las importaciones de los misioneros, incluidas las flores mismas, que se han convertido en parte de la flora local. Dominado por el color rojo (sangre y violencia), el trabajo también sugiere la posibilidad de renovación. El trabajo de Pule está directamente influenciado por su interés en la tradición del hiapo, una tradición de tela de corteza a mano alzada de Niue. Que data de mediados del siglo XIX, el hiapo mezcla las culturas occidental y niueana, con una fusión de decoración e imágenes tan diversas como la occidental, la tradicional, el idioma, la numerología, la marina y la botánica.
John Pule, The Disagreement, 2014, óleos, esmaltes, tintas, barra de aceite, poliuretano sobre lienzo, 200 x 200 cm Cortesía de Gow Langsford Gallery
Sima Urale
Sima Urale (n. 1968) es la primera cineasta femenina de Samoa. Como una narradora visual contemporánea, conserva la tradición samoana de narración oral o fagogo. Su trabajo está influenciado tanto por su herencia samoana como por su experiencia de mudarse a Aotearoa, el nombre maorí urbanizado de Nueva Zelanda. Su galardonado cortometraje O Tamaiti (1996) 'The Children', fue filmado en samoano, con un sonido mínimo, y filmado en blanco y negro para evitar los estereotipos kitsch de los samoanos. La historia de un niño forzado a ser padre en circunstancias devastadoras ganó el León de Plata al Mejor Cortometraje en el Festival Internacional de Cine de Venecia en 1996. El segundo cortometraje de Urale, Still Life (2001), centrado en los desafíos del envejecimiento para un closeknit Pākehā, el nombre maorí para los neozelandeses de la pareja de herencia europea, se convirtió en el primer corto de Kiwi en ganar el Mejor Cortometraje en el Festival de Cine de Montreal y en un Premio de Reconocimiento Especial en el Festival de Cine de Locarno en Suiza.
Sima Urale, Samoa / Nueva Zelanda n. 1969, O Tamaiti, 1996, Kapa Haka (Whero), 2003, película de 35 mm y formatos Betacam SP: 15 minutos, blanco y negro, estéreo. Comprado en 2004. Subvención / Colección de la Fundación Queensland Art Gallery: Queensland Art Gallery © The artist
Aline Amaru
Tahitian Aline Amaru (n. 1941) es una innovadora de la tradición tifaifai-quilt-textile quilt de Tahiti. Usualmente decorado con motivos florales o abstractos, el tifaifai ha estado presente en la Polinesia desde principios del siglo XIX, probablemente asociado con la introducción de la costura por parte de las esposas de los misioneros. La versión de Amaru de la tradición tifaifai incorpora sus patrones característicos con sus propias narraciones, como representaciones de escenas históricas. La Famille Pomare (1991) presenta una escena que retrata a las cinco generaciones de la familia real de Pomare en Tahití, la última monarquía reinante antes de que el dominio colonial francés se hiciera cargo en 1880. Las figuras se representan en orden cronológico y reflejan el legado de la realeza en Tahití. El trabajo de Amaru combina aplicaciones en relieve con intrincados bordados a mano, la técnica de costura nana'o menos conocida con la puntada paumotu que aprendió de su madre. El tifaifai ahora también ha reemplazado la tela de corteza tradicional y es un importante objeto ceremonial que se pasa por familias y generaciones como reliquias.
Aline Amaru, Tahití n. 1941, La Famille Pomare (tifaifai) (estilo Pa'oti), 1991, tela de algodón comercial e hilo en aplique y técnica bordada, 237, 8 x 229 cm. Comprado en 2004. Queensland Art Gallery Foundation / Collection: Queensland Art Gallery
Kalisolaite 'Uhila
El artista tongano Kalisolaite 'Uhila hace referencia a diversas historias y ancestros, así como a lo cotidiano y la multiplicidad del ser. Su práctica de interpretación se inspira en las nociones de ser de Tonga y en los legados históricos de actuación del arte euroamericano desde la década de 1960 en adelante. Su enfoque experimental manifiesta ideas en metáforas que determinan una forma de ser, y aborda su cultura nativa al adoptar procesos culturales e historias en su lenguaje de actuación. Cerdos en el patio (2011) ve al artista compartir un contenedor de envío con un cerdo. Mientras Uhila intenta convivir con el cerdo, explora la importancia del animal para su cultura nativa de Tonga y las preocupaciones coloniales en curso de las Islas del Pacífico. En Ongo Mei Moana. Ongo Mei Moana (2015), 'Uhila conduce el mar en la Bahía Oriental en Wellington durante seis horas, durante cinco días consecutivos, de marea baja a alta. El artista se basa en la oración y la coreografía de Tongan, así como en su linaje familiar de marineros de Tongan usando hojas de ngatu y si. La presentación también hace referencia al océano como algo que une a las personas en lugar de dividirlas y fusiona el pasado, el presente, lo personal y lo global.
Kalisolaite 'Uhila, Ongo Mei Moana. Ongo Mei Moana, 2015, presentación en vivo en The Performance Arcade 2015, Wellington Waterfront, Nueva Zelanda Cortesía del artista
Itiri Ngaro
El artista de las Islas Cook, Itiri Ngaro (n. 1973), pasó de las artes escénicas a la imagen en movimiento. Sus obras están influenciadas por su experiencia en música, teatro, canción y danza. La práctica de Ngaro es autorreflexiva, representando una realidad urbana que se mezcla con el patrimonio de la isla Cook. Aunque sus obras de video están cargadas de simbolismo del Pacífico, el artista cree que las ideas que transmite son comunes y universales a nuestra existencia. Te 'Oki'anga o Te Vaerua (El regreso del alma) (2007) se relaciona poéticamente con cuestiones de identidad cultural. Los dibujos de arena se transforman en recuerdos de un hombre que intenta escapar de algo, o tal vez de sí mismo. En las serenas playas de la costa oeste, un hombre realiza movimientos de danza contemporánea y tradicional, llevando al público en un viaje desde momentos atormentados hasta el regreso del alma. Ko te au ata mou kore (The Shifting Shadows) (2008) integra reinos físicos, espirituales y mentales a través de técnicas visuales experimentales. Las fuerzas opositoras están en juego: las siluetas proyectadas representan problemas sociales como el abuso físico y del alcohol, mientras que otras retratan a los antepasados angelicales.
Maile Andrade
La artista multimedia Maile Andrade fusiona lo contemporáneo y lo tradicional para crear obras que reflejen su cosmovisión hawaiana nativa. Usando una amplia gama de medios así como técnicas innovadoras mezcladas con la artesanía tradicional, Andrade cree que el arte es un poderoso medio para representar el viaje de la vida y su práctica está profundamente arraigada en la herencia hawaiana. Andrade explora y cuestiona el uso y la perpetuación de los estereotipos vistos a través de muchos lentes, y cómo la etnografía y la antropología han malversado las prácticas culturales, la cosmología y la espiritualidad. La artista se apropia del derecho de identificarse a sí misma y a su propia gente, desafiando las nociones del estereotipado nativo hawaiano. Kahuli (2011) es una instalación de cestas de lauhala y vidrio fundido que hace referencia a la noción de I Keia Manawa, en la actualidad, donde los hawaianos nativos se mantienen firmes, de espaldas al futuro y con los ojos en el pasado. Andrade se involucra con la tensión de este tiempo y espacio, y la distorsión de los hechos sociales, culturales, políticos e históricos como si los eventos nunca ocurrieran como los recordamos. Esta agitación está en constante movimiento, ya que cambia, altera y molesta a las personas, los lugares y las situaciones.
Maile Andrade, Ka Huli, 2013, instalación en la pared con cestas de lauhala Cortesía del artista
Paula Schaafhausen
La artista samoana Paula Schaafhausen hace referencia a su herencia cultural a través de la reapropiación de imágenes, materiales, técnicas y narrativas visuales para abordar problemas globales. En su proyecto de 2014, Ebbing Tagaloa, la artista destaca los problemas del calentamiento global, particularmente en relación con el Océano Pacífico y sus islas. Debido al aumento del nivel del mar, muchas islas bajas en Oceanía se enfrentan a transformaciones severas, como niveles más altos de salinidad en el suelo y costas en retroceso, por nombrar solo algunas. En la mitología de Samoa, Tagaloa es el gobernante supremo y tradicionalmente el dios del océano, que creó las islas, el cielo y los mares. Schaafhausen hace referencia al dios en sus figuras moldeadas hechas de aceite de coco, koko Samoa y arena. El petróleo y el koko son materiales de uso diario en Samoa, mientras que la arena hace referencia a la tierra y los mares que unen a la gente de Oceanía. Las estatuillas se colocan en bandejas hechas a medida que representan las cinco islas principales de Kiribati, que son una de las islas bajas en peligro de extinción en el Pacífico. Durante el tiempo de exposición, las figuras se desmoronan y se disuelven con los cambios de temperatura y atmósfera.
Una de las figuras del grupo de Tagaloa de Paula Schaafhausen en la exposición 'Ebbing Tagaloa' en w: en: Enjoy Public Art Gallery © Stuartyeates / WikiCommons
