La provincia de Champasak, en la esquina suroeste de Laos, alberga algunas de las cascadas, selvas e islas más hermosas de todo el país. Limitando con Camboya y Tailandia, ha sido influenciado culturalmente por ambos. Se puede acceder en moto, tour organizado o autobús y vale la pena caminar para ver todo lo que el sur de Laos tiene para ofrecer.
Pakse
Pakse es la actual capital provincial y un antiguo puesto de avanzada francés. La influencia francesa en la arquitectura y la cultura todavía es evidente en esta encantadora ciudad ribereña que se encuentra entre el río Mekong y el río Xedong. Visite Wat Luang y la escuela de monjes adyacente temprano en la mañana para dar limosna en un entorno menos frenético y turístico que el que encontrará en Luang Prabang.
Wat Luang, Pakse © Phillip Maiwald / WikiCommons
Meseta de Bolevan
Pakse tiene docenas de compañías de turismo y tiendas de alquiler de motocicletas para los visitantes que desean salir de la ciudad y ver la belleza de la meseta. Aquí encontrará cafetales y salas de degustación, hermosas cascadas como Tad Lo y Tad Fan, así como pueblos étnicos conocidos por los textiles y la carpintería.
Café Bolevan © Prince Roy / Flickr
Wat Phou
Wat Phou es anterior al complejo de templos de Angkor en Camboya. Es un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y es el templo más grande de Angkor en Laos. El museo en el sitio tiene esculturas bellamente conservadas y excelente información sobre la historia del pueblo jemer, y el descubrimiento y restauración de las ruinas.
Wat Phou © Mattun0211 / WikiCommons
Si Phan Don
Si Phan Don significa 4000 islas en el idioma lao. Muchas de las islas son más como rocas en el medio del río Mekong, pero su presencia crea rápidos y cascadas. Varias de las islas son lo suficientemente grandes como para ser habitables. Don Khong es la isla más grande, también se pueden visitar Don Som, Don Det y Don Khon. Cuando vaya, no olvide estar atento al delfín de agua dulce en peligro de extinción de Irrawaddy.
Si Phan Don © NeilsFotografía / Flickr
Dong Hua Sao NPA
El área protegida nacional de Dong Hua Sao tiene 425 millas cuadradas (1, 100 km2) llenas de mariposas, pájaros y monos. La caza ilegal y la tala son un problema aquí, pero hay compañías como Green Discovery Tours que están promoviendo el ecoturismo sostenible. Pase dos o tres días en la selva haciendo senderismo, tirolesa y disfrutando de la naturaleza.
Dong Hua Sao © Pierre Andre Leclercq / WikiCommons
Tirolesa en Tad Fane
Tad Fane es la cascada más alta de Laos, que se hunde 394 pies (120 metros) en la cuenca de abajo. El centro de visitantes se encuentra al otro lado del desfiladero de las cascadas gemelas y está bien desarrollado con tiendas de recuerdos, cabañas para alquilar, modernos baños y una cafetería. Para aquellos que desean experimentar las cataratas desde arriba, hay un curso de tirolesa que lleva a los visitantes a través de cinco líneas en 30 minutos de ida y vuelta a través de las cataratas.
Tad Fan © Jakub Michankow / Flickr
Paseo en bote por el Mekong
Si bien las cascadas y los niveles de agua impredecibles hacen que el Mekong no sea navegable durante toda la longitud de Laos, hay áreas donde el río es tranquilo y perfecto para disfrutarlo en barco. Desde la ciudad de Champasak puede contratar un taxi acuático o tomar el ferry para llevarlo y dejarlo en Don Daeng. La isla de cinco millas (8 km) está habitada escasamente y rara vez tiene turistas. Quédese por el día o reserve una casa de huéspedes o una casa de familia.
Río Mekong © Babalaos / Pixabay
Tad Lo
Tad Lo está a unas 56 millas (90 km) de Pakse y es una cascada de varios niveles con áreas para nadar, alquilar cámaras y trepar por las rocas. Varios restaurantes rodean la cascada y un puente conecta las dos orillas del río. Los bungalows y las casas de huéspedes ofrecen un alojamiento tranquilo para aquellos que desean dormir con el sonido de las cataratas.
Tad Lo © Miguel Castaneda / Flickr
Xe Pian NPA
El Área Protegida Nacional Xe Pian limita con Camboya en el sureste de la provincia de Champasak y también cruza hacia la provincia de Attapeu. Hogar de humedales y bosques, tiene muchas especies de aves, peces y mamíferos en peligro de extinción como tigres, osos, elefantes y gibones. La entrada al parque se encuentra a 30 millas (50 km) al sur de Pakse, por lo que es una excelente excursión de un día o una noche.
Xe Pian NPA © Tango7174 / WikiCommons
