En el mundo del vino espumoso, el 'Champagne' francés es la única variedad en el mundo legalmente permitida para usar esa nomenclatura, y es visto como el punto de referencia de calidad. Sin embargo, la versión en español conocida como Cava, se considera desde hace tiempo un manjar en España y está comenzando a hacer olas en el escenario internacional, ya que cada vez más conocedores reconocen su riqueza y complejidad. Siga leyendo para descubrir todo lo que necesita saber sobre los vinos españoles más festivos.
La historia de la producción de cava en España.
La historia de la producción de cava en España se debe mucho a la investigación de un hombre, Luis Justo Villanueva, a principios del siglo XIX. Consciente de la producción francesa de vino espumoso utilizando el "método champenoise", introdujo esta práctica en el departamento agrícola catalán y buscó promoverla entre los productores locales de vino. El método de producción se mantuvo igual, pero utilizando las variedades autóctonas de uva que crecieron en la región de Penèdes de Cataluña, como el macabeo o el xarel·lo. Los primeros en aceptar experimentar con el método fueron dos productores del área de Reus, Francesc Gil y Domènec Soberano, quienes presentaron sus logros en la Exposición Universal de 1868 en París.
A partir de entonces, la producción de vino espumoso continuó extendiéndose por toda la región de Cataluña, en un momento en que la viticultura era la mayor actividad agrícola de la zona. A mediados del siglo XIX, la producción de vino español se benefició en gran medida de una inesperada epidemia de filoxera que causó estragos en Francia, destruyó muchas de las plantas de vid de Francia y creó una escasez de vino europeo. Esta pequeña plaga se alimenta de las raíces de las vides, causando una deformación debilitante y eventualmente pudrición y muerte de la vid. Este período de tiempo fue de prosperidad general para los productores de vino españoles, especialmente aquellos ubicados justo al otro lado de la frontera francesa en Cataluña, ya que experimentaron un aumento sin precedentes en la demanda. Esto permitió a Spanish Cava hacerse un nombre en toda Europa y consolidar la producción en casa de una vez por todas. Sin embargo, no fue hasta 1972 que se le dio el nombre de 'Cava' por referirse a los vinos espumosos españoles, a diferencia de sus equivalentes franceses.
Una copa de cava © Tristan Ferne / Flickr
Los muchos tipos diferentes de cava
Aunque es legal que el Cava se produzca en partes de España fuera de Cataluña, la gran mayoría del Cava se produce dentro de esta provincia nororiental de España. Hay un total de 159 municipios en los que está autorizada la producción de cava, incluso en partes de las provincias de Barcelona, La Rioja y Valencia. Hay tres variedades autóctonas de uva que son las más utilizadas hoy en día para producir Cava: xarel·lo, macabeu y parellada.
Lo primero que debe saber al elegir un Cava es que puede ser blanco o rosado, dependiendo del tipo de uva utilizada y de cómo se produce el vino. Ambos se elaboran tradicionalmente en la zona, aunque la variedad blanca es la más común. Lo siguiente a tener en cuenta es el tipo de Cava, clasificado desde Brut Nature hasta Dolç, dependiendo de los niveles de azúcar en el producto final. Estas denominaciones existen de la misma manera para el champán francés, aunque este último suele ser más ácido que el cava. Como resultado, las versiones más secas Brut Nature y Extra Brut tienden a no producirse en Francia, mientras que en España tienden a ser las más populares.
El término Brut Nature se refiere al hecho de que el vino es "naturalmente" dulce, sin que se agregue azúcar durante el proceso de fermentación. Con todos los demás tipos de cava, el azúcar se agrega en las etapas finales de la producción en forma de lo que se conoce como licor d'expedició, una mezcla de vino blanco y azúcar, que se introduce justo antes de que se corche la botella.
La segunda fermentación en botella © BerndtF / WikiCommons
