Los habitantes del querido Delta del Mekong de Vietnam se enfrentan a una catástrofe ambiental. El Dr. Nguyễn Ngọc Huy, experto en cambio climático del Departamento de Cambio Climático y Desarrollo de la Universidad Vietnam Vietnam, habló con Culture Trip sobre los crecientes peligros de la erosión en el Delta del Mekong.
El Delta del Mekong de Vietnam se enfrenta a un futuro incierto. © rhjpage / Flickr
Erosión a lo largo del río Mekong
Las familias que viven en el Delta del Mekong enfrentan cada vez más los peligros de la erosión. En los últimos años, casas enteras han sido arrastradas hacia el río a medida que la costa se erosiona a un ritmo de 500 hectáreas / año.
"La erosión en el delta del Mekong es grave porque afecta los medios de vida y los hábitats de las personas", dijo Nguyễn a Culture Trip. "La erosión ocurre [s] inesperadamente, de repente y causa [s] un daño enorme a la propiedad". Explicó que el Delta del Mekong tiene 562 áreas de erosión, que suman una longitud de casi 800 kilómetros; de ellas, 140 áreas están en alto riesgo de erosión, de las cuales 55 son "particularmente peligrosas".
Con el tiempo, el delta se formó con limo, que es arena fina o arcilla que es arrastrada aguas abajo por el agua corriente y luego depositada como sedimento. El limo normalmente alcanza el delta, ya que se transporta río abajo durante la temporada de lluvias, pero la región ha experimentado una grave escasez de depósitos de limo. Los expertos creen que la causa principal de esta dramática reducción de limo es la construcción de múltiples represas hidroeléctricas a lo largo del río Mekong.
Presas que generan problemas en el sur de Vietnam
Las represas hidroeléctricas están causando grandes problemas en el Delta del Mekong de Vietnam. © soukmano / Pixabay
El poderoso Mekong se extiende desde el sur de China hasta el sur de Vietnam. China, Laos y Camboya ya han construido múltiples represas hidroeléctricas que operan a lo largo del río Mekong y se planea construir la asombrosa cantidad de 19 represas más. Las represas no solo interrumpen la migración de peces y afectan la ecología del río, sino que también han reducido drásticamente la cantidad de limo que fluye hacia el delta.
"Anteriormente, la cantidad de sedimento desde el río Mekong hasta el Delta del Mekong era de aproximadamente 73 millones de m3 [metros cúbicos] por año", dijo Nguyen. “En 2012, solo 42 millones de m3. Se pronostica que cuando se completen 19 reservorios hidroeléctricos en construcción, la cantidad de sedimento en el delta del río Mekong [será] de solo unos 10-15 millones de m3 ”.
La falta de limo contribuye a la erosión costera y, quizás aún más aterradora, a la infertilidad de la tierra. El lodo repone y enriquece el Delta del Mekong, que actualmente representa el 90% de la producción de arroz del país y el 50% del suministro de alimentos. La población de Vietnam eventualmente estará en riesgo si los depósitos de limo densos en nutrientes continúan disminuyendo. Además, como las presas evitan que las aguas de inundación críticas rieguen los campos, millones de pozos están secando las aguas subterráneas a un ritmo alarmante. En 2016, los agricultores en el delta vieron la peor sequía en 100 años.
El Delta del Mekong es vulnerable a las amenazas del cambio climático, como la sequía severa. © jodylehigh / Pixabay
Los agricultores no tienen más remedio que ejercer presión sobre el suministro de agua subterránea para regar sus cultivos. Este problema también afecta a otros países a lo largo del Mekong; un artículo de 2016 del Phnom Penh Post proyecta una grave escasez de agua subterránea que podría hacer que los agricultores en Camboya no puedan regar sus cultivos en los próximos 15 años.
Minería de arena rampante
Nguyễn dijo a Culture Trip que "la explotación de arena en el río" es otro factor que contribuye a la crisis de erosión del delta. La arena es un componente clave en el asfalto y el hormigón, dos materiales necesarios para facilitar el auge de la construcción en Vietnam y los países vecinos que importan toneladas de arena del Mekong. Según un estudio francés de 2013, solo en 2011 se extrajeron 50 millones de toneladas de arena del Mekong.
La minería de arena se astilla en las orillas de los ríos que ya se están erosionando, lo que empeora los riesgos de erosión y crea un río menos profundo que luego amenaza a las poblaciones de peces y a las personas cuyos medios de vida dependen de las industrias pesqueras locales. La industria minera de arena de Vietnam es en gran medida ilegal pero no está regulada, lo que lleva a las autoridades a tomar medidas enérgicas contra los miles de vietnamitas desesperados que saquean los cauces sin permiso. Se ha explotado tanta arena del río Mekong que un funcionario del Ministerio de Construcción de Vietnam dijo que la demanda interna actual de arena podría eliminar las reservas del país para 2020, poniendo en peligro la economía del país y agravando la erosión en el Delta.
