Después de 40 años de oscuridad, un LP histórico libanés está siendo lanzado gracias al sello alemán Habibi Funk. Su historia es de guerra, pasión, persistencia y, sobre todo, música.
Mientras Siria rodaba sus tanques al Líbano en 1976, comenzando una brutal ocupación que duraría casi tres décadas, el joven músico Issam Hajali sabía que tenía que salir de Beirut. Políticamente comprometido en el primer año de la Guerra Civil Libanesa que condujo a la intervención, Hajali, quien en su adolescencia lideró el grupo de rock modestamente exitoso Rainbow Bridge, era muy consciente de los peligros de quedarse. Solo un año antes, el baterista de la banda, Mounir Hatchiti, había sido asesinado por un francotirador, al igual que Guy, el amigo de Hajali, quien le dio su primera guitarra.
Hajali se disfrazó de niño para evadir los obstáculos que ya habían cercado en Beirut: "Me senté entre dos ancianas para pasar desapercibido". Se dirigió hacia la ciudad portuaria de Tiro, antes de colarse en un contenedor con destino a Chipre; gastó el resto de su dinero en un vuelo a París.
Raphaelle Macaron / Viaje cultural © Raphaelle Macaron / Viaje cultural
Fue allí donde Hajali, mientras hacía malabarismos con trabajos de baja categoría para sobrevivir, grabó su primer y único álbum en solitario, Mouasalat Ila Jacad El Ard, un LP estridente y melancólico que el sello discográfico con sede en Berlín Habibi Funk distribuye por primera vez.
Afortunadamente, Hajali se había alojado con una mujer cuyo hijo André era un músico talentoso, y mantuvo a Hajali conectado con la naciente escena musical libanesa en París en ese momento. En su estrecho apartamento dúplex, y para disgusto de su nueva esposa, Hajali se toparía con André, Mahmoud Tabrizi-Zadeh (quien luego trabajaría con Martin Scorsese y Peter Gabriel) y Roger Fahr, quien se convertiría en uno de Los amigos y colaboradores más cercanos de Hajali. Estas sesiones formaron la base del álbum de siete pistas.
En Beirut, se había atiborrado de las estrellas del folk y la psicodelia occidentales: Gordon Lightfoot, The Beatles, Cream, Janis Joplin, así como el jazz brasileño de Milton Nascimento, pero en París volvió "a las raíces" con el tradicional Música árabe de su juventud. Estas influencias sangran a través de la música de Hajali, desde la odisea psicológica de 12 minutos 'Ana Damir El Motakallim', que abre el álbum, hasta el suave y agridulce 'Lam Azal'. Es sui generis, una confluencia de influencias que no deberían fusionarse tan suavemente, pero lo hacen.
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Cuando el matrimonio de Hajali se rompió, gastó el último de su dinero en un solo día en el estudio y en un vuelo de regreso a Beirut para el día siguiente. Se hicieron menos de 100 cintas, todas las cuales fueron grabadas y vendidas manualmente por Hajali, quien persuadió a las tiendas de Beirut para que vendieran el álbum para poder llegar a fin de mes. Esto vino con una multitud de dificultades, desde obtener cintas en blanco con suficiente tiempo de ejecución (una pista tuvo que ser cortada del estudio original y desde entonces se ha perdido en la historia) hasta luchar contra los despectivos y estrechos comerciantes que no deseaban apoyar su despeinado degeneración del cabello.
El álbum podría haberse perdido para siempre si no fuera por Jannis Stürtz, jefe de Habibi Funk. Alrededor de 2017, Stürtz, aficionado a la música árabe de los años 70 y 80, estaba buscando el trabajo posterior de Hajali como líder de la banda de Ferkat Al Ard, una banda de culto entre los entusiastas del vinilo árabe, cuyo álbum Oghneya vendió recientemente entre coleccionistas por $ 5, 000. Encontró a Hajali dirigiendo una joyería en la calle Mar Elias en Beirut, y fue allí donde Stürtz escuchó por primera vez a Mouasalat Ila Jacad El Ard. "Fue amor al principio escuchar", dice Stürtz. "Literalmente, solo quedaba una cinta de cassette cuando llegué al álbum: la copia maestra, ni siquiera la original, que había sido destruida".
En los últimos cuatro años, Stürtz se ha forjado una reputación por publicar algunos de los lanzamientos más emocionantes del mundo de hoy, todos extraídos del mundo árabe y grabados en los años 70 y 80. El enfoque de Habibi Funk es, según Stürtz, bastante sencillo: "Tomamos algo que creemos que es genial, y creemos que debería estar disponible para más personas, y lo hacemos accesible".
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Para hacer esto, Stürtz no se limita a cavar cajas. Al pinchar en el ahora más pacífico Beirut cuatro veces al año, así como a nivel internacional, se mantiene en contacto con quién sabe qué y quién sabe quién, en todos los rincones del mundo. Realiza viajes de investigación a Túnez, Marruecos, Sudán; él escucha, lee y habla. La liberación de Hajali tomó dos años de trabajo; otros están en proceso, todos con sus propios desafíos únicos, tal como lo han traído los 10 lanzamientos hasta ahora.
En busca de los registros del desaparecido sello sudanés Munsphone, Stürtz tuvo que encontrar la única tienda en Jartum donde se vendían, y esperar durante horas mientras el propietario truculento decidía si quería venderle algunos. Para otro lanzamiento, Musique Originale de Films del compositor argelino Ahmed Malek, Stürtz tuvo que confiar en una cadena de susurros y conexiones sueltas para finalmente localizar al vecino de la hija de Malek en Argel, quien luego lo puso en contacto y le permitió avanzar. el proyecto.
"Curiosamente", dice Hajali, "unos años antes de la llegada de Jannis, mi amigo, que era un gran fanático del vinilo y un coleccionista, me dijo: 'Sabes, deberías contactar a ese sello discográfico alemán; están realmente interesados en la música del mundo ', y yo no, porque pensé que no responderían. Entonces, cuando Jannis vino a hablar conmigo, fue una muy buena sorpresa ”.
"Issam estaba tan feliz de que la gente todavía estuviera interesada en su música", dice Stürtz. "Lo que es más importante, estaba abierto a revitalizarlo, que es lo que hacemos". Hajali también, de acuerdo con todos los lanzamientos de Habibi Funk, obtendrá el 50 por ciento de las ganancias del álbum, con toda probabilidad la primera cantidad sustancial de dinero que haya obtenido de medio siglo de hacer música.
Mucho más importante que esto, Hajali finalmente puede hacer que su trabajo se distribuya adecuadamente en todo el mundo, a un público completamente nuevo receptivo a su música y su historia. “Puedo escucharme a mí mismo después de 40 años y todavía me encanta, me encanta el álbum. Fue tan vanguardista; 1977 fue demasiado temprano para eso ". Puede que tenga razón.
Esta historia aparece en el número 5 de Culture Tripmagazine: The Celebration Issue.
