En el sur de la provincia de Yunnan, en las fronteras de Birmania, Laos y Vietnam, vive el pueblo Dai. Los Dai son un grupo étnico estrechamente relacionado con los vecinos, los tailandeses, con quienes comparten una serie de tradiciones culturales y religiosas, incluido el famoso festival Water Splashing. Este festival es una de las celebraciones más salvajes y locas de toda la provincia de Yunnan, y una mirada única a la cultura de los Dai.
¿Quiénes son los dai?
Érase una vez, la región de Xishuangbanna era parte de un reino Dai más grande que era completamente autónomo. En la década de 1950, el rey Dai abdicó a su trono y Xishuangbanna fue anexionada pacíficamente por China. El nombre Xishuangbanna es en sí un nombre Dai, una transcripción china de sipsongpanna, una palabra que significa "doce regiones productoras de arroz", y los Dai que habitan en esta región son parte del grupo étnico Tai Lue que viven no solo en China sino también en todo el sudeste asiático, particularmente en Laos, Tailandia, Birmania y Vietnam. Hablan el idioma Tai Lue, que está estrechamente relacionado con otros idiomas tailandeses como el laosiano y, por supuesto, el propio tailandés. En China, los Tai Lue son conocidos como los Dai, y estas personas han mantenido una presencia cultural distinta en el sur de Yunnan, a pesar de la migración de muchos chinos Han a la zona. Los Dai están muy orgullosos de su herencia y el budismo Theravada es una parte importante de su tradición cultural. Muchos jóvenes Dai pasan tiempo como monjes en templos budistas, y el templo es fundamental para la vida Dai.
泼水节 - 欢乐 的 青年 们 © 惊蛰 /699.com
¿Qué es el Festival de salpicaduras de agua?
El Water Splashing Festival se llama 泼水节 po shui jie en chino y Songkran en tailandés. Los dos festivales están relacionados y son muy similares: ambos tienen su origen en los rituales de purificación budista para celebrar y dar la bienvenida a la llegada del año nuevo, y ambos tienen lugar a mediados de abril, cuando tanto el tailandés como el Dai celebran su nuevo año. El Año Nuevo Dai, a diferencia del Año Nuevo Chino, marca el cumpleaños del Buda, Siddhartha Gautama, y cae del 13 al 16 de abril, mientras que el Año Nuevo Chino tiene lugar a fines del invierno.
Ceremonia de cumpleaños de Buda © Paul Stein / Flickr
El festival es de origen religioso y se centra en un ritual llamado "bañar al Buda", donde las estatuas de Buda de los templos locales se lavan en agua limpia para el año nuevo. El agua que solía "bañar" al Buda sería arrojada sobre las cabezas de los celebrantes en un ritual destinado a traer buena suerte para el próximo año. Este es el evento culminante del festival, que tendrá lugar el tercer día, después de dos días de carreras de botes de dragón, desfiles y banquetes.
云南省 西双版纳 傣族 自治州 景洪 市 2009 年 传统 泼水节 日 里 包含 铜臭 照片 © 老 铎 / Wikimedia commons
Festival de salpicaduras de agua hoy
En los últimos años, el Water Splashing Festival ha cobrado vida propia. Es un día festivo en Xishuangbanna, por lo que los estudiantes no van a la escuela y los trabajadores tienen tres días libres para disfrutar de las festividades. El festival ahora atrae a turistas de todos los lugares que desean experimentar esta parte única de la cultura Dai. ¡Aquellos que elijan visitar Xishuangbanna durante el Festival de Salpicaduras de Agua deben estar preparados para mojarse! Los visitantes extranjeros en particular a menudo son blanco de juerguistas que arrojarán alegremente cubos de agua sobre cabezas desprevenidas o sumergirán a los turistas con grandes pistolas de agua. Las generaciones más jóvenes abrazan vigorosamente las luchas gratuitas por el agua, y los Dai mayores prefieren las ceremonias más sombrías del templo, se visten con sus mejores pareos tradicionales y dan la bienvenida al nuevo año.
