Siempre es Navidad en lo alto de las colinas del estado mexicano occidental de Michoacán, pero no encontrarás mucha nieve en estas montañas bañadas por el sol. La antigua ciudad minera de Tlalpujahua alberga una industria durante todo el año dedicada a la producción de decoraciones navideñas para los mercados mexicano e internacional.
Hogar de menos de 4, 000 aldeanos, la ciudad contiene una importante fábrica que hace esferas de cristal de Navidad, muñecos de nieve y copos de nieve. Junto a este centro de producción hay alrededor de 250 pequeños talleres familiares que también hacen las decoraciones. Con todo, alrededor del 70 por ciento de la actividad económica de la ciudad está vinculada a la Navidad.
Casa de Artesanía en Tlalpujahua, México © GABIEGUIN / WikiCommons
Cuando la navidad llegó a la ciudad
La industria del pueblo en realidad nació de la necesidad. Una vez que fue un exitoso centro minero, un deslizamiento de tierra destruyó la principal mina de oro y plata en 1937. Además de destruir parcialmente la ciudad, el desastre dejó a la gran mayoría de los locales sin trabajo. Para 1959, toda actividad minera en el área llegó a su fin de forma permanente.
Entre en Joaquín Muñoz, un emprendedor tlalpujahua que había aprendido a hacer artículos navideños en los Estados Unidos. A mediados de la década de 1960, Muñoz regresó a su ciudad natal para establecer una pequeña operación. Esto eventualmente se convirtió en una empresa muy exitosa, que empleó a 1, 000 trabajadores.
Aunque la compañía no sobrevivió, el arte de hacer esferas navideñas se estableció firmemente en Tlalpujahua.
Esfera navideña © AlejandroLinaresGarcia / WikiCommons
Una navidad hecha a mano
Las esferas de vidrio son principalmente hechas a mano, con el soplado del vidrio típicamente hecho por hombres y la pintura por mujeres. Los talleres se apilan juntos, con los artesanos soplando el vidrio y pintando a mano. Los adornos vienen en diferentes formas y colores. Si bien las esferas de vidrio son el diseño clásico, también hay más de 1, 000 formas más inusuales, desde árboles de Navidad hasta frutas y animales.
Los trabajadores de otras partes de México se mudan a la ciudad para buscar empleo. Una vez que aprenden el oficio, muchos se instalan con su propio negocio.
Aguacates para su árbol de Navidad, Tlalpujahua, México © Angélica Portales / Flickr
