Más del 20% de la población mexicana se identifica como indígena, uno de los mayores porcentajes en las Américas. Los expertos creen que se hablan alrededor de 180 lenguas indígenas en México, lo que significa que la cultura prehispánica y su danza, música e historias son una parte importante del tejido cotidiano de la vida de los mexicanos. Las compañías de danza prehispánica son guardianes cruciales de esa cultura.
Elder Aztec Dancer © Lydia Carey
Hay varios elementos importantes para los bailarines y el baile en sí. El Ixcualmecatl es el tocado de los bailarines o la tira de tela o cuero que usan alrededor de la frente durante el baile. Este artículo representa su disposición, y el color indica el tipo de danza espiritual que están haciendo. La Faja es la gruesa banda de tela que usan alrededor de la cintura, tanto hombres como mujeres, para ayudarlos a ser bailarines más ágiles.
Esos ayoyotes, o campanas aztecas, que se ven alrededor de los tobillos de los bailarines están hechos de semillas de ayoyote e imitan el sonido de la lluvia durante el baile. Los tambores utilizados se llaman Huéhuetl y originalmente siempre estaban hechos de troncos de árboles, lo que le daba al árbol la inmoralidad como instrumento musical. Finalmente, el Tlamanalli, u ofrenda, que generalmente se lleva al centro o al frente del círculo de baile, tiene representaciones de cada uno de los cuatro elementos: tierra, viento, fuego y agua. Cada parte de una danza prehispánica tiene un simbolismo y significado únicos, y la mayoría comienza con una bienvenida a cada una de las direcciones cardinales, muy probablemente con la quema de copal u otros tipos de incienso. Los bailes tienen lugar por diferentes razones.
Bateristas aztecas © Lydia Carey
En la plaza principal de la Ciudad de México, llamada zócalo, a menudo encontrarás pequeños grupos de bailarines indígenas. Estos espectáculos a menudo se organizan para que los turistas los disfruten, y los chamanes locales ofrecen limpiezas a los transeúntes. Solía haber mucho más baile en el zócalo, pero los recientes esfuerzos del gobierno para limpiar el área de vendedores y bailarines han eliminado gran parte de la actividad. También puede ver espectáculos de danza azteca en las pirámides de Teotihuacan durante los días de solsticio de verano y primavera. Los agricultores indígenas vienen de todas partes del área para bailar, ofrecer oraciones y celebrar el cambio de las estaciones.
Frente a las pirámides y directamente frente al Museo de Antropología en la Avenida Reforma, a menudo también puedes toparte con los voladores de papantla. Se sientan encaramados a más de 20 metros (65, 6 pies) en el aire en un poste y lentamente se bajan boca abajo balanceándose en círculo. Los historiadores creen que este ritual está conectado a un culto a la fertilidad adoptado por los aztecas al tomar el control del Valle de México. Un quinto hombre se sienta sobre el poste tocando una flauta espeluznante mientras los otros cuatro "bailarines" descienden de una manera que significa la caída de la lluvia.
Voladores de Papantla / Shutterstock
Si te encuentras en la Ciudad de México en un día de protesta, puedes maldecir la desaceleración del tráfico y las calles bloqueadas, pero es posible que tengas la oportunidad de ver grupos de danza indígenas en pleno apogeo. En particular, tienen una alta participación en las protestas que tratan temas de agricultura o calentamiento global.
Uno de los festivales más grandes de todo el día donde verás bailarines aztecas es el 12 de diciembre, Día de la Virgen de Guadalupe, en la Basílica de Santa María de Guadalupe en la parte sur de la Ciudad de México. Debido a que el terreno en el que se encuentra el complejo de la Basílica también era sagrado para los pueblos indígenas antes de los españoles, este festival combina tradiciones religiosas católicas e indígenas. Varias compañías de baile de toda la ciudad se presentan durante todo el día en la plaza principal frente a la basílica.
Danza azteca frente a la basílica © katiebordner / Flickr
Varias compañías practican alrededor de la ciudad al aire libre, y aunque no siempre las veas con toda su indumentaria, aún puedes hacerte una idea sobre los movimientos básicos del baile e incluso unirte a ti mismo si estás dispuesto a hacerlo.. Puede encontrar al grupo Calpulli Yaoneenqueh en el Monumento a la Revolución Mexicana los sábados por la noche a las 6 pm. Otra compañía de baile se presenta y practica los jueves y sábados en la plaza principal del barrio sureño de Coyoacán, frente a la Iglesia San Juan Bautista. Dondequiera que te encuentres con los tambores, la flauta y el temblor de los ayoyotes, seguramente te sorprenderá esta antigua representación de la cultura mexicana.
Monumento a la Revolución Mexicana, Plaza de la República, Tabacalera, Ciudad de México, México, +52 55 5592 2038
Parroquia San Juan Bautista, Plaza Centenario 8, Coyoacán, Ciudad de México, México, +52 55 5554 6376
