A finales del siglo X, los colonos comenzaron a reclamar las marismas pantanosas alrededor de la boca norte del río Amstel. Durante los siguientes dos siglos, varias ciudades pequeñas se desarrollaron a ambos lados del río y finalmente se unieron por una gran presa. Esta comunidad unificada fue bautizada como Amstelredamme, en honor al dique que conectaba sus fronteras anteriores.
Aunque el nombre de la ciudad cambió a lo largo de los años, aún conserva su contenido original, mientras condensa sus dos elementos principales, Amstel y Dam, en Amsterdam. Con el paso del tiempo, Amsterdam continuó creciendo en torno a su homónimo y atrajo a un número creciente de residentes debido a su creciente capacidad comercial. La ubicación estratégica de la ciudad en el río Amstel permitió que el comercio se desarrollara rápidamente, al tiempo que proporcionaba a sus habitantes tierras de cultivo fértiles, amplios recursos pesqueros y abundancia de turba, que era un producto extremadamente valioso hasta el período moderno anterior.
La presa se convirtió en una parte vital de la ciudad y se construyeron muchos edificios importantes a lo largo de sus alas, incluido el Palacio Real y de Nieuwe Kerk. En el siglo XVII, todo el terraplén había sido pavimentado y convertido en una plaza central elevada que ahora se conoce como Dam Square. Durante muchos años, esta plaza contó con un mercado de pescado, que se desarrolló en torno a la alta concentración de pequeños barcos que atracaban en las orillas de la presa todos los días.
La Plaza Dam ahora está completamente rodeada de tierra © Sietske / WikiCommons / El Palacio Real fue construido durante la Edad de Oro holandesa en el banco occidental de la Plaza Dam | © Guilhem Vellut / Flickr / El río Amstel ahora fluye alrededor de la Plaza Dam, mientras que una vez se canalizó directamente a través del centro de Amsterdam | © pixabay
A medida que el centro de Amsterdam se modernizó durante el siglo XIX, muchas vías fluviales alrededor de la ciudad fueron drenadas y convertidas en caminos, incluido el estuario del norte del río Amstel, Damrak. Después de que se completó este proyecto, Dam Square fue efectivamente rodeada por tierra, lo que significa que ahora es una construcción terrestre, a pesar de su patrimonio marítimo. Hoy, Dam Square (y sus predecesores) todavía juegan un papel crucial dentro de Amsterdam y muchos eventos culturalmente importantes suceden en la plaza durante todo el año, incluidos servicios conmemorativos, conciertos al aire libre y otras celebraciones asociadas con las fiestas nacionales holandesas.
