Cualquiera que esté familiarizado con la bandera del estado de California podría ser perdonado por pensar que los californianos realmente aman a sus osos pardos. La única característica de diseño significativa de la bandera, aparte de una franja roja en la parte inferior, es un gran oso pardo marrón, con las palabras "República de California" estampadas debajo.
¿De dónde viene la asociación entre California y el oso pardo? El oso pardo fue designado animal del estado de California en 1953, como resultado, en una especie de lamento y un monumento conmemorativo.
El oso pardo de California alguna vez vagó libremente por gran parte del estado, especialmente en las montañas y valles más bajos. El oso pardo de California era poderoso y feroz y no tuvo problemas para defenderse hasta que los colonos comenzaron a trasladarse al área en masa durante la fiebre del oro a mediados del siglo XIX.
La bandera de California © Jason Lander / Flickr
Pero el oso pardo no renunció a su territorio sin luchar. Se hizo famoso entre los colonos por matar su ganado, hacer desorden en sus campamentos y en sus granjas en general. Los colonos no tomaron la amenaza de los grizzlies a su propiedad (y a sus vidas) a la ligera.
Los Grizzlies eran generalmente bastante grandes. El oso pardo más grande jamás registrado en el estado pesaba 2, 200 libras; fue asesinado en Valley Center, California, en 1866. Su tamaño causó tal impresión que Catherine Lovett Smith, en cuyo rancho se había encontrado al oso cuando tenía solo seis años, recordó el incidente en una historia oral al nuevo propietario. del rancho décadas después, en 1932, a la edad de 72 años.
Un ala
Pero el oso pardo no era rival para las armas que los colonos trajeron consigo. Unos 75 años después de que se descubriera el oro en California, los últimos grizzlies fueron asesinados. El último oso pardo fue asesinado en el condado de Tulane en agosto de 1922.
Veinte años después, la Legislatura del Estado de California otorgó a la Comisión de Pesca y Caza de California la autoridad para regular la capacidad de las personas de matar y capturar vida silvestre. Y 11 años después de eso, la feroz defensa del oso pardo de su tierra natal de California fue honrada al convertirla en la mascota oficial del estado y poner su imagen en la bandera.
