Una megaciudad se define como tener 10 millones o más de habitantes y generalmente incluye un área metropolitana completa o dos ciudades cercanas que juntas crean una sola unidad urbana. La Ciudad de México ha superado por mucho tiempo el umbral de los 10 millones y ahora es sólidamente una megaciudad de aproximadamente 22 millones de habitantes.
Según un artículo de 2015 en el National Geographic, “Hablando solo del Distrito Federal, o la delineación más central de la ciudad, la población ha crecido de alrededor de 3 millones de residentes a casi 9 en los últimos cincuenta años del siglo XX."
Vista aérea de la Ciudad de México © Kasper Christensen / Flickr
México es el undécimo país más poblado del mundo, por lo que tiene sentido que su ciudad capital, el corazón de su comercio y cultura, también esté llena de habitantes. Los países latinos son bien conocidos por la centralización de sus poblaciones; Muchas de las economías y centros culturales y sociales de estos países se encuentran en una sola ciudad, que a menudo es la capital (piense en Buenos Aires en Argentina o en Lima en Perú). Esto no quiere decir que las ciudades más pequeñas no tengan un impacto significativo en la cultura social y política de México, pero su influencia es menor y su atracción no es tan dinámica.
¿Cómo llegó a ser tan grande la Ciudad de México?
La principal fuente del rápido crecimiento de la Ciudad de México en la segunda mitad del siglo XXI se debe a la migración interna. La población metropolitana creció de 3.1 millones en 1950 a 5.5 millones en 1960 y aumentó a 14 millones en 1980. La mayor parte de esta migración fue causada por mexicanos de áreas rurales que llegaron a la ciudad buscando mejores empleos, educación y un nivel de vida más alto.
En 1940, el capital representaba solo el 10% de las empresas industriales del país, pero casi el 33% de su producción manufacturera, una tasa que aumentó al 50% en 1960. La fuerza laboral de la ciudad se expandió al igual que su industria, pero no todo fue color de rosa.
Ciudad de México © Antony Stanley / Flickr
Los años 80 vieron crisis en América Latina. México tuvo cierres y despidos de fábricas a gran escala, así como varios desastres terribles como las explosiones de gas en San Juan Ixhuatepec y el terremoto de 1985. Estos eventos y la mala respuesta del gobierno a ellos, así como la reducción de las oportunidades de empleo, causaron una disminución en los niveles de inmigración.
En la década de 1990, la Ciudad de México tenía una reputación de ser peligrosa no solo en lo que respecta a los desastres naturales, sino también en el crimen desenfrenado y la corrupción. Esta imagen de la ciudad comenzó a cambiar en la década de 2000 cuando un nuevo gobierno más liberal llegó al poder y se implementaron varias políticas públicas para mejorar la vida de la ciudad.
