Aislada del resto del mundo, Australia es el hogar de algunas criaturas únicas, incluidos marsupiales, dugongos, quokkas, casuarios y kookaburras risueñas. Originaria del país, muchas de estas criaturas se encuentran exclusivamente debajo, y a diferencia del conocido koala y el canguro, estos lugareños son menos conocidos y rara vez se ven en la naturaleza.
Tiger Quoll
También conocida como el quoll manchado, esta criatura predominantemente nocturna es el marsupial carnívoro más grande de Australia continental y se alimenta de lagartos, pájaros, pequeños canguros y zarigüeyas deslizantes. Estas colchas de color óxido tienen abrigos manchados de blanco, patas cortas y una cola larga y habitan a lo largo del este de Australia, incluida Tasmania, en hábitats frescos de la selva tropical y matorrales costeros.
Dasyurus maculatus - Bonorong © JJ Harrison / WikimediaCommons
Spotted Tail Quoll 2011 © Michael J Fromholtz / WikimediaCommons
Equidna
Apareciendo en la moneda australiana de cinco centavos, los equidnas son mamíferos tímidos que ponen huevos conocidos como monotremas que evolucionaron entre 20 y 50 millones de años atrás. Sus hocicos alargados son ideales para cavar y sorber hormigas y termitas, y sus espinas actúan como un mecanismo de defensa. Los equidnas son comunes en toda Australia, viven en bosques y bosques, y prefieren condiciones estables y más frescas.
Equidna de pico corto @Melbourne zoo © Michael Zimmer / Flickr
Equidna en el bosque de Karawatha - Radford © Lyle Radford / WikimediaCommons
Planeadores del azúcar
Encontrados en el norte y este de Australia continental, Tasmania y Nueva Guinea, los planeadores del azúcar son omnívoros muy sociales con un gusto por lo dulce. Estos acróbatas nocturnos tienen una membrana que se extiende desde las patas delanteras hasta las patas traseras, lo que les permite lanzarse y deslizarse a lo largo de hasta 45 metros.
Sugar Glider © GarrettTT / Flickr
Sugar Glider © Homini:) / Flickr
Dugongs
A menudo confundidos como sirenas por antiguos marinos, los dugongos se clasifican como mamíferos marinos de Sirenia que se encuentran en la región del Indo-Pacífico occidental. Al pastar en hábitats costeros de pastos marinos, los dugongos se encuentran más comúnmente entre Shark Bay y Moreton Bay en las aguas del norte de Australia y tienen una larga vida útil de hasta 70 años. Actualmente, los dugongos se clasifican como vulnerables a la extinción debido a la caza y la destrucción del hábitat.
Dugong Marsa Alam © Julien Willem / WikimediaCommons
Dugong en el Acuario de Sydney (3506496824) © Christian Haugen / WikimediaCommons
Casuario
Los casuarios son aves no voladoras que tienen plumas negras, cuellos de colores brillantes y una cresta conocida como casque, y se encuentran en las selvas tropicales del noreste de Australia y Nueva Guinea. El tercer ave más grande del mundo, los casuarios tienen una altura de cinco a seis pies y pueden alcanzar velocidades de 50 kilómetros por hora. Aunque tímidos, los casuarios atacarán cuando se los provoque, lo cual es desafortunado para quien se interponga en su camino ya que sus garras son similares a las de un velociraptor.
Casuario del Sur 7071 © Summerdrought / Flickr
Negro y Azul © JoshuaDavisPhotography / Flickr
Wombats
Aunque pueden parecer osos rechonchos, los wombats son en realidad marsupiales nativos del sudeste de Australia y Tasmania. Una vez cazados por los aborígenes antes de la colonización europea, los wombats ahora están protegidos en todos los estados, excepto Victoria. Son cavadores fuertes y altamente adaptables a varios hábitats y pueden vivir hasta 30 años.
¿No se parece este Wombat a Francis del libro "Una ganga para Francis"? © Kim / Flickr
Wombat en Maria Island © JJ Harrison / WikiCommons
Bilby
Los bilbies son omnívoros nocturnos que habitan en el desierto con una ascendencia que data de hace 15 millones de años. Los únicos bandicoots excavadores tienen un hocico puntiagudo y orejas más largas que otras especies de bandicoot. Debido a la disminución de las poblaciones como resultado de la pérdida de hábitat, se ha desarrollado un programa nacional de recuperación para restablecer las colonias.
Gran Bilby (Macrotis lagotis) © Bernard DUPONT / Flickr
Gran Bilby (Macrotis lagotis) © Bernard DUPONT / Flickr
Pademelon
Al igual que los canguros y los canguros, el pademelon es un pequeño marsupial que se encuentra en zonas de vegetación espesa de Queensland y Nueva Gales del Sur, mientras que en Tasmania existe una población abundante. Una vez cazados por los aborígenes y los colonos por su carne y pieles suaves, hoy el pademelon está amenazado por los depredadores y la limpieza de tierras.
Thylogale billardierii © JJ Harrison / WikimediaCommons
Tasmanian-pademelon-and-joey © PanBK / WikimediaCommons
Kookaburra
'Kookaburra se sienta en el viejo árbol de las encías, feliz feliz rey de los arbustos es él' son las letras de una canción de cuna familiar para todos los australianos, y desde una edad temprana, a los lugareños se les enseña a reconocer sus llamadas que hacen eco de la risa humana. El mayor de los martines pescadores son aves carnívoras que viven en entornos suburbanos, arbustos y bosques en Australia y Nueva Guinea.
Obras hidráulicas de Dacelo novaeguineae © JJ Harrison / WikimediaCommons
Mezcla de Kookaburra © Chensiyuan / WikimediaCmmons
Quokka
Abundantes en la isla Rottnest, estos marsupiales sonrientes también se encuentran en áreas pequeñas y dispersas en el suroeste de Australia Occidental. Los quokkas son criaturas curiosas que a menudo se acercarán a los humanos, lo que ha llevado a la tendencia de quokka selfie. Los quokkas fueron uno de los primeros mamíferos australianos vistos por los europeos, con informes que datan de 1658.
Quokka © Barney Moss / Flickr
El animal más feliz del mundo, Quokka © Jin Xiang / Flickr
