En un mundo en constante disminución, las tradiciones históricas en torno a la identidad, la cultura y la gastronomía son más importantes que nunca. En Madrid, una familia está luchando por salvar una tradición que se remonta al siglo XIX, pero está en peligro de desaparecer.
Desde que tenía 12 años, Julian Cañas se ha ganado la vida vendiendo barquillos, gofres hechos de masa, prensados en un patrón y luego enrollados en tubos para vender. Una vez, veías barquilleros en las calles de Madrid regularmente, pero en estos días son una rareza, especialmente aquellos que realmente hacen sus propios barquillos frescos.
Hay vendedores de gofres en las calles de todo el mundo; Entonces, ¿qué hace que los barquilleros sean tan especiales?
Para obtener su gofre del vendedor, primero debe jugar un juego de azar en una ruleta tradicional. El juego es bastante simple, explica Julian, "pagas una cierta cantidad de dinero, solía ser una peseta o una perragorda, pero ahora es un euro, y después de pagar puedes jugar tantas veces como quieras". Con cada giro ganarás gofres, pero existe el riesgo. “Hay cuatro picos en la máquina, y si golpeas uno de los picos pierdes los gofres y tu dinero. Pero si no golpeas un pico, puedes sumar más gofres hasta que salgas ”.
Julián Cañas en las calles de Madrid vendiendo barquillos frescos © Silvio Castellanos / Culture Trip
Julian se enseñó a sí mismo la multiplicación y las matemáticas al sumar los totales de barquillos ganados por los clientes en estos juegos de ruleta. Sin embargo, algunos clientes tuvieron demasiada suerte para el gusto de los barquilleros. "Hubo trucos que podrías hacer", explica, "pero existía el riesgo de que el barquillero no te dejara jugar, porque ganaste demasiados barquillos".
Quizás la característica más distintiva de los barquilleros de Madrid es su elegante estilo de vestir. Basado en el estilo clásico de Chulapo, que se originó en el siglo XIX en la región de Malasaña de la ciudad, es un conjunto llamativo. El atuendo de Chulapo consiste en un sombrero tradicional, llamado palpusa, un par de pantalones y zapatos salares llamados calcos, así como una camisa clásica, chaleco, reloj y chaqueta. Este conjunto estaba asociado con trabajadores y comerciantes en Malasaña que querían distinguirse de los nobles de la ciudad. En estos días, el atuendo atrae la atención como una novedad, pero ayuda a Julián y José Luis con sus ventas, ya que despiertan el interés de los transeúntes. "No ves un barquillero todos los días", explica José Luis, "así que le interesa a la gente, y generalmente te piden fotos".
En el pasado, los barquilleros eran clientes habituales en las calles de la capital de España, vistos en festivales y eventos, o incluso en el parque los fines de semana, y las recetas de la masa para cada familia de barquilleros se guardaban de una generación a otra.. Los gofres están hechos de una masa que contiene harina, vainilla, aceite y agua, endulzada con azúcar y miel. El nombre de barquillos proviene del parecido de los waffles con un barco o una canoa, y durante la dictadura del general Francisco Franco, la escasez de alimentos fue tan grave que amenazaron la existencia de los barquilleros. Sin embargo, ahora se enfrentan a un desafío muy diferente.
Los barquillos se hacen usando una receta familiar muy bien guardada, y luego se presionan en un patrón de panal © Silvio Castellanos / Culture Trip
Julián Cañas y su hijo José Luis creen que Madrid está perdiendo muchas de sus tradiciones, y que su familia es la última de los barquilleros artesanales en Madrid. Julian le dice a Culture Trip, “el [barquillero] que ves en la calle no cocina los waffles, solo los vende. [Un artesano] barquillero fabrica su propio producto y luego lo vende ”. Ambos trabajan juntos en la cocina de la familia Cañas, donde discuten sobre el Real Madrid y otros asuntos mientras elaboran la masa que los ha hecho famosos. La histórica cocina de la familia Cañas está bien ubicada en el barrio de Embajadores, "[Embajadores] siempre ha sido el centro de Madrid", explica Julián, "siempre ha sido el [barrio] más español".
Sin embargo, aunque el área aún mantiene algunas de las tradiciones que la hicieron tan famosa en el pasado, está perdiendo rápidamente su conexión con su propio patrimonio; hecho que lamenta José Luis. "Muchas de las tradiciones se pierden", dice a Culture Trip, "Hoy tenemos el festival de San Lorenzo, y la gente decora la calle Oso muy bien, pero no mucho más". Echa de menos las antiguas zarzuelas, un nombre para las óperas españolas tradicionales, pero también para las fiestas callejeras que son comunes en todo Madrid. “Una zarzuela es una fiesta con risas, barquillos, música”, explica, y su favorita es la zarzuela Paloma, “Paloma es la zarzuela más grande, celebra la Patrona de Madrid. El ambiente es genial [y] los ciudadanos de Madrid se van de vacaciones solo para ver la Zarzuela Paloma ”. Sin embargo, incluso este evento ha cambiado más allá de su reconocimiento. "Ya no respetan la zarzuela", explica, "porque en los festivales ya no tocan música tradicional. Ahora juegan principalmente bachata, reggaeton [y] house ”. José cree que las personas deberían estar expuestas y educadas en la música tradicional de Madrid para sentirse más cercanas a su patrimonio cultural e identidad, de lo que cree que los barquillos son una parte importante.
Dicen que si bien probablemente no haría una diferencia en la oficina del alcalde en Madrid si dejaran de vender sus productos, muchos madrileños sentirían una profunda pérdida de identidad, incluso si otros no fueran conscientes del papel desempeñado por los barquilleros. José Luis describe a su padre como un héroe por mantener viva la tradición por este motivo. "No me veo trabajando en algo diferente", explica José Luis, "tendría que dejar los barquillos, y mucha gente viene a buscarme para comprar algunos, incluso desde el otro lado de Madrid". Lo hago por esas personas ".
La familia Cañas ha estado vendiendo barquillos por generaciones, sin embargo, la tradición está en peligro de desaparecer por completo © Silvio Castellanos / Culture Trip
Si bien abarquillero puede ganar mucho dinero en un solo día cuando hay un festival o el día de un santo, a veces incluso los días de fin de semana pueden ser difíciles dependiendo del clima temperamental famoso de Madrid. Durante el invierno, las temperaturas caen cerca de la congelación, mientras que los veranos a menudo ven a los residentes abandonar las calles para evitar el implacable sol de la tarde. Afortunadamente, los barquillos también son populares entre los turistas, especialmente los de América Latina y Filipinas, que tienen sus propias versiones de la merienda en casa, traída por el colonialismo español. "Es un regalo típico", me dice José Luis, "la gente come un barquillo y regresa para llevarse más a casa como recuerdo".
A pesar de esto, Julián y José Luis reconocen que tienen un trabajo difícil para mantener viva la tradición. "[Sin barquilleros] faltaría algo en Madrid", explica Julián, "pero si no estuviéramos aquí creo que la gente lo olvidaría". Lo recordarían con las fotos antiguas, pero no estaría vivo, y eso es lo que quiero, tener un recuerdo [vivo] de ello ”.
Sin los esfuerzos de Julián y José Luis, estas fotos podrían convertirse tristemente en los últimos restos de una orgullosa tradición madrileña, pero no es demasiado tarde para experimentar los barquilleros de Madrid por ti mismo. Puedes encontrar el último de los barquilleros frente a los famosos edificios de Madrid, como la Catedral de la Almudena, o en las fiestas y celebraciones de San Isidro, en la plaza homónima del santo. Si no puedes verlos por su sentido único y elegante, entonces quizás escuches la canción de los barquilleros que resuena en las plazas.
.“Waffles de canela y lima, saben muy bien. Deliciosos gofres de canela, para el niño y la niña.
Julian explica a Culture Trip que a menudo “[los viajeros] vienen a llevarse los waffles a casa como recuerdos” © Silvio Castellanos / Culture Trip
