Los All Blacks de Nueva Zelanda se consideran mucho más que un equipo deportivo en su tierra natal; son una expresión de identidad nacional. En 2011, la Copa Mundial de Rugby regresó a Nueva Zelanda por primera vez desde 1987 y trajo un resurgimiento del orgullo nacional que antes había sido destruido por los desastres naturales.
Decir que "el rugby es una religión en Nueva Zelanda" es reiterar un cliché bastante cansado; uno que ha sido repetido innumerables veces por expertos en la carrera hasta la edición 2011 de la Copa Mundial de Rugby. Sin embargo, el deporte atrae un fervor que bordea el devocional en Nueva Zelanda y los All Blacks tienen una importancia social y cultural que eclipsa la de otros equipos nacionales de rugby.
Los All Blacks se consideran la exportación más potente de Nueva Zelanda; Una fuerza de ataque ferozmente bárbara en el campo de rugby que representa simultáneamente la supuesta armonía de la sociedad multicultural e inclusiva de Nueva Zelanda. La distintiva danza de guerra Haka que realizan antes de cada partido encarna la rica y compleja identidad nacional de Nueva Zelanda, en la que los elementos indígenas maoríes luchan con la dominante cultura colonial occidental. Los All Blacks representan la identidad propia idealizada de los neozelandeses y, como tal, mucho descansa sobre sus anchos hombros.
En 2011, los All Blacks cargaron aún más con un nivel de presión casi sin precedentes; La Copa Mundial de Rugby 2011 fue el primer regreso del evento a su tierra natal desde el torneo inaugural en 1987, que también fue el último que ganaron los All Blacks. Todos los fanáticos de los Blacks se habían inquietado después de más de dos décadas en las que generalmente se los consideraba el mejor equipo del mundo, pero no lograron ganar el trofeo de la Copa Mundial. Cualquier otra cosa que no sea ganar el trofeo esta vez se consideró un fracaso absoluto.
Más allá del tribalismo del deporte en sí, este evento, y el progreso de los All Blacks dentro de él, fue visto ampliamente como una oportunidad para reconstruir un sentido destrozado de confianza nacional luego del devastador terremoto de Christchurch que destruyó gran parte de la tercera ciudad más grande de Nueva Zelanda. El momento y la gravedad de este desastre natural agregaron una intensidad extra al torneo, lo que nuevamente enfatiza aún más la importante posición del rugby en la identidad de Nueva Zelanda; En un momento de vulnerabilidad nacional, el rugby era visto como un catalizador para revitalizar el patriotismo.
Los All Blacks recibieron el final de cuento de hadas que merecían, superando a Francia en la final 8-7.
Mire un video del momento en que los All Blacks ganaron la Copa Mundial de Rugby:
El Siglo de los All Blacks de Mark Hoskins documenta la importancia cultural de la selección nacional de Nueva Zelanda y su dominio sobre los equipos del hemisferio norte, mientras que Story of the All Blacks y Inside the All Blacks dan una idea de lo que es jugar para ese equipo..
Por Thomas Storey
