Ubicada en un edificio diseñado por el arquitecto de fama internacional Tadao Ando, la Fundación de Artes Pulitzer es una institución histórica en la bulliciosa ciudad de St. Louis, Missouri, en el medio oeste. A menudo conocido como uno de los mejores espacios de exhibición en el mundo, está a la par de galerías tan famosas como el impresionante Museo de Arte Chichu en Japón.
Antes de embarcarse en el proyecto de diseñar el futuro hogar de la Fundación de Artes Pulitzer, el arquitecto japonés Tadao Ando había establecido su alta reputación en el campo de la arquitectura por la simple gracia de sus diseños. Los proyectos anteriores de Ando incluían principalmente casas privadas, espacios religiosos y algunos museos en Japón, salpicados con algunos proyectos en Europa. En 1995, recibió el prestigioso Premio Pritzker, uno de los más altos honores en el campo de la arquitectura, por su Iglesia de la Luz en Ibaraki, Prefectura de Osaka, Japón.
El edificio diseñado por Ando para la Fundación Pulitzer crea espacios interiores grandes y abiertos para exposiciones y es característicamente simple y libre de ornamentación en el exterior. Al referirse al espacio como "una caja intransigente", Ando afirma que logra la percepción deseada del espacio mediante el uso de proporciones, en la forma en que los espacios adyacentes se relacionan entre sí y las ilusiones logradas por la asimetría del edificio. Fue diseñado específicamente para albergar obras de arte, enmarcando el espacio de la Fundación, pero también permitiendo versatilidad a través de su simplicidad para complementar los diferentes tipos y estilos de arte que entrarían por las puertas del Pulitzer. El edificio Pulitzer fue un proyecto único para Ando, ya que no solo fue su primer edificio público en los Estados Unidos, sino que también fue la primera vez que trabajó en un esfuerzo de colaboración con otros artistas para lograr la armonía entre el edificio y dos edificios permanentes comisionados. obras de Ellsworth Kelly y Richard Serra.
Los artistas legendarios Kelly y Serra fueron comisionados por la Fundación Pulitzer para crear instalaciones permanentes que complementarían y mejorarían el espacio arquitectónico de Ando. La pintura de Kelly, Blue Black, y la escultura de Serra, Joe, son filosóficamente afines a la estética Zen de Ando. Con Blue Black, Kelly aborda las relaciones de colores entre sí en peso y proporción, equilibrando su lienzo en el espacio curado de Ando para mejorar el efecto de la pintura. Richard Serra está igualmente preocupado en su práctica por la relación entre el espectador y su interacción con la escultura monumental de Serra y el espacio vacío que corta. Esta colaboración original y altamente exitosa es uno de los logros estelares de la Fundación Pulitzer, que ya se completó antes de que se abrieran las puertas a los primeros visitantes.
Una de las primeras exposiciones fue comisariada por Ellsworth Kelly, presentando su propio trabajo de más de 50 años, así como obras de la colección privada de la familia Pulitzer de Mark Rothko y Alberto Giacometti, entre otros. Las exposiciones futuras se han organizado en torno a temas como el retrato como homenaje y encarnación en 2007 y, más recientemente, The Progress of Love, junto con The Menil Collection en Houston y el Center for Contemporary Art en Lagos, Nigeria. El Pulitzer también ha realizado exposiciones individuales, con el trabajo de Gordon Matta-Clark, Ann Hamilton y Dan Flavin.
Aunque el Pulitzer concentra sus esfuerzos en el arte moderno y contemporáneo, el lugar también ha albergado obras de arte no occidentales y antiguas, incluida una exposición de pinturas del Viejo Maestro. Para su décimo aniversario, la Fundación Pulitzer organizó Reflexiones del Buda. Esta exposición mostró arte budista de Afganistán, China, Corea, India, Japón, Nepal, Mongolia y el Tíbet y lo yuxtapuso con obras de Oscar Muñoz e Hiroshi Sugimoto, todas realzadas por el edificio del Pulitzer.
La Fundación de Artes Pulitzer es inusual en varios aspectos. Las obras encargadas mencionadas anteriormente son el alcance de su colección permanente, lo que lo hace diferente a cualquier otro museo. Por otro lado, las exhibiciones temporales cambian aproximadamente cada seis meses, y el espacio se ubicó intencionalmente en el distrito Grand Center de St. Louis en un esfuerzo por provocar la regeneración cultural en el área. En este sentido, es como un museo. Además, debido a su dependencia exclusiva de fondos privados de la familia Pulitzer, la Fundación no tiene necesidad de recaudar fondos o cobrar admisión, y limita el número de personas permitidas en los dos días por semana que está abierto para eliminar el hacinamiento. En este sentido final, ciertamente no es como un museo estadounidense.
Durante la última década más o menos, la Fundación Pulitzer ha demostrado su poder de permanencia. Una vez al mes, la Orquesta Sinfónica de San Luis se presenta en la galería, acompañando la exhibición visual con una oda sonora. No hay etiquetas para las obras de arte en exhibición ni textos didácticos para decirle al espectador lo que él o ella debería ver o pensar, para bien o para mal.
Si bien la fundación no se puede etiquetar fácilmente, se describe mejor como una institución única que funciona como un tipo de experimento idealista situado entre ser un museo, una galería privada, un centro comunitario y una obra de arte en sí misma. Los museos pueden tomar nota de su innovadora estrategia de programación y sus técnicas para controlar las multitudes en sus exposiciones. Su enfoque interdisciplinario crea un cruce entre las artes escénicas y visuales, para la mejora de ambos géneros. No todas las organizaciones podrán implementar estrategias como abrir solo dos días a la semana, debido al modelo de financiación único de Pulitzer, pero tanto el mundo del arte como los viajeros culturales deberían estar atentos a The Pulitzer como un bastión del idealismo y la experimentación cultural.
