La vuelta al mundo en 80 árboles, un hermoso volumen escrito por Jonathan Drori e ilustrado por Lucille Clerc, da una mirada íntima a algunos de los organismos vivos más majestuosos del planeta.
Utilizando una mezcla de folklore, botánica e influencia cultural, el libro, publicado por Laurence King, ilumina el sagrado y diverso mundo de los árboles. Las ilustraciones detalladas irradian de la página, mientras mantienen un sentido maduro de realismo y precisión en su representación botánica. La vuelta al mundo en 80 árboles también destaca casi todo lo que necesita saber sobre 80 árboles diferentes en todo el mundo, con un toque biofílico.
Una narración del madroño de Irlanda, una "densa hoja perenne retorcida" con "follaje vivo
como montones de globos aerostáticos en miniatura ", acompaña una ilustración en tres partes de su tallo, fruta de color amarillo dorado y exuberante corona verde.
El incienso de Somalia se describe en un lenguaje adornado, con descripciones de los pétalos cremosos del árbol y la fragancia balsámica, así como una explicación de su uso religioso (los egipcios lo consideraban "el sudor de los dioses caídos a la Tierra").
Pero, sobre todo, La vuelta al mundo en 80 árboles es un tomo cultural, arraigado en la ubicación geográfica de cada especie; se lee como una canción de amor al mundo natural, rebosante de anécdotas antiguas contenidas en la tierra.
Cereza Yoshino, ilustrada por Lucille Clerc en 'La vuelta al mundo en 80 árboles' Cortesía de Laurence King
Drori seleccionó 80 cuentos para representar la diversidad de los árboles, enfatizando la relación compleja pero vital entre los humanos, el mundo natural y la importancia de su ubicación. Sin embargo, los humanos son solo un organismo que depende de los árboles para su supervivencia; millones de otras criaturas vivientes dependen de ellos.
En la introducción del libro, Driori relata uno de sus primeros recuerdos con un árbol. Un cedro particularmente espectacular en el Líbano había sido alcanzado por un rayo, dejando sus miembros esparcidos y aserrados. El padre de Driori lloró al ver algo tan "enorme, pesado, hermoso" que quedó sin vida.
Su madre ofreció una sabia idea de por qué ese momento fue tan poderoso: "Hay una palabra completa en ese árbol", dijo.
Ciprés Cortesía de Laurence King
Aquí hay un extracto exclusivo * de Around the World in 80 Trees, cortesía de Laurence King:
Brooklyn, Estados Unidos: Árbol del cielo (Ailanthus altissima)
El árbol del cielo es a la vez apreciado y despreciado. Obtiene su nombre científico del Molican ai lantit, que significa aproximadamente 'alto como el cielo'
.El árbol es originario de China, pero cuando su semilla se introdujo en 1820 en el estado de Nueva York, impresionó a los aficionados a las plantas con su generosa sombra y su calidad ornamental desconocida. Con lo que luego se convertiría en una terrible ironía, las semillas de esta nueva llegada incluso fueron distribuidas por el Departamento de Agricultura de los EE. UU., Después de haber recorrido Europa y Asia en busca de plantas resistentes que pudieran ser populares.
Si bien el nombre del árbol en la mayoría de las lenguas europeas enfatiza su altura o la rapidez con que crece, su nombre en el norte y centro de China, chòuch ̄un (臭椿), se traduce ominosamente como 'árbol maloliente'. Aplasta las hojas o rompe un tallo y sufrirás un montón de pis de gato o quizás maní rancio. Pero no es hasta junio, cuando hay grandes y llamativos racimos de pequeñas flores de color verde amarillento, que las cosas realmente se ponen feas. Los árboles pueden ser de cualquier género, y el hedor de las flores masculinas podría aturdir a un buey: las descripciones incluyen calcetines de gimnasio podridos, orina rancia o incluso semen humano. Sin duda, esta fragancia especial es embriagadoramente encantadora para los insectos que transportan el polen de hombres a mujeres.
En verano, un árbol femenino puede producir 350, 000 semillas, cada una en el centro de una samara, un ala de tejido de papel brous, que madura de ámbar a carmesí. Giran con precisión a medida que caen, se llevan lejos con la más mínima brisa y pueden germinar en casi cualquier lugar. Al colonizar fácilmente la tierra perturbada a lo largo de las líneas ferroviarias o en los sitios de construcción, el árbol puede hacer frente al polvo de cemento y a los gases industriales nocivos. Al almacenar agua en su sistema radicular, también es tolerante a la sequía y prosperará donde pocos sobreviven.
Es por eso que Betty Smith utilizó el árbol del cielo como una metáfora de la vida de los inmigrantes en su clásica novela estadounidense A Tree Grows in Brooklyn (1943), en la que el árbol titular tiene éxito tenazmente en malas condiciones, a pesar de ser subestimado y luchando para alcanzar el cielo Como dicen en Brooklyn, ¿qué no te gusta? En realidad, mucho.
Al crecer como loco, antisocial y capaz de reproducirse sexualmente con solo 2 años, el árbol del cielo a menudo está prohibido de cultivar. Incluso en China, donde es controlado por los competidores e insectos con los que ha evolucionado, su reputación es tal que un niño rebelde podría ser llamado un "brote de ailanto sin valor". Para algunos jardineros, sin embargo, es un árbol muy difamado de esplendor sorprendentemente exótico. Hay verdad en ambos puntos de vista. Como lo expresó Betty Smith en la introducción de su historia, "se consideraría hermoso, pero hay demasiados".
* El extracto ha sido editado por brevedad
