Beber juega un papel importante en la cultura coreana, ya que es visto como la forma más fácil de aliviar el estrés y fomentar las relaciones. Por lo tanto, no es sorprendente que Seúl sea el hogar de miles de establecimientos de bebidas, que van desde bares de LP hasta bares. Siga leyendo para conocer algunos de los mejores de la ciudad.
Phil Abowd no tenía intención de estar entre los pioneros del renacimiento de los cócteles artesanales de Corea del Sur cuando se mudó a Seúl hace más de una década para enseñar inglés. Sin embargo, cuando llegó, el nativo de Houston notó que la escena del bar de su nuevo hogar carecía de diversidad.
Durante gran parte de la historia de Seúl, los coreanos visitaron bares, a saber, cascos, abrevaderos de vecindario indescriptibles que atienden a grandes grupos y sirven una selección poco notable de cerveza, licores coreanos y comida tradicional de pub, con el propósito de embriagarse en lugar de disfrutar del ambiente y experiencia. Sin embargo, el desarrollo y los gustos cada vez más cosmopolitas en los últimos años comenzaron a redefinir por completo la función de la barra. Phil Abowd, dueño de un bar local y galardonado mixólogo, comparte sus favoritos del lote.
Myeong-Dong, uno de los principales puntos críticos de Seúl, es el hogar de una gran cantidad de lugares después del anochecer © Sean Pavone / Alamy Stock Photo
El comienzo del cóctel renacentista de Seúl
Reconociendo este cambio en la percepción como una oportunidad para crear algo nuevo, Abowd, junto con un grupo de colegas tejanos, lanzó Southside Parlour en 2013. Situado en el popular distrito de vida nocturna Itaewon, el bar se estableció con la intención de hacer que los sabores del sur de América sean accesibles a paladares locales al fusionar ingredientes coreanos como la baya omija y el té verde con productos básicos de Texas como los chiles chipotle y el tequila. Este enfoque novedoso convirtió a Southside en un éxito instantáneo, y rápidamente se convirtió en uno de los destinos de cócteles más populares de la ciudad.
Desde entonces, Abowd ha visto a otros entusiastas de la libación y empresarios seguir su ejemplo e implementar sus propios conceptos de barra únicos para transformar aún más la escena de la vida nocturna de Seúl, señalando que "está en un estado constante de evolución".
Una nueva cosecha de barras que empujan los límites está incorporando sabores asiáticos en sus bebidas. Aquí, la pera nashi se infunde y se cuela en un martini clásico © Dylan Goldby en WelkinLight Photography / Getty Images
"La generación más joven de cantineros está buscando inspiración en otros países y culturas", dice Abowd. "Diferentes bares están introduciendo diferentes elementos de la cultura del cóctel a los clientes coreanos a su manera, y es realmente genial ver que esas cosas adquieren una nueva vida".
Una escena de bar en constante evolución.
Los espíritus coreanos tradicionales también se están reintroduciendo en nuevos formatos. Toma soju, por ejemplo. El ubicuo licor de arroz destilado se ha disfrutado convencionalmente en los lugares de reunión del vecindario, como los patios de las tiendas de conveniencia y en las bulliciosas pojangmacha (tiendas de comida callejera). Hoy, sin embargo, las versiones artesanales se sirven en salones de lujo en el deslumbrante Gangnam. Del mismo modo, el makgeolli, una bebida láctea a base de arroz que alguna vez fue favorecida por los agricultores, se ha convertido en un elemento básico en los pubs y bares de música de moda en barrios universitarios como Hongdae.
Pero no solo las bebidas están evolucionando. Los bares están comenzando a poner más énfasis en la atmósfera y el entretenimiento, creando espacios que inspiran, sorprenden o incluso evocan nostalgia a través de una decoración reflexiva y conceptos únicos.
"La escena en Seúl también es tan vasta que literalmente puedes encontrar cualquier tipo de bar aquí", dice Abowd. "Desde manchas naturales de vino hasta bares clandestinos escondidos o inmersiones de death metal, Seúl lo tiene todo".
