En Cuba, las cosas han permanecido sin cambios durante años, o han cambiado tan poco que el tiempo parece haberse congelado hace muchas décadas. Sin embargo, lo que ha cambiado mucho es la libertad de los estadounidenses de viajar a Cuba, lo que hace que el país se eleve a la cima de la lista de destinos de viaje populares. Este 'redescubrimiento' de la antigua Revolución cubana ha sido un gran impulso para la industria del turismo, especialmente en La Habana. Si bien esos cambios continúan consolidándose, aquí hay algunos consejos para ayudar a comprender una ciudad que comienza a abrirse al mundo.
1. Cuba tiene una forma diferente de hacer las cosas
Geográficamente, pero también económica y políticamente, Cuba ha estado bastante aislada del resto del mundo, y a veces puede ser difícil entender lo que está sucediendo en base a suposiciones de diferentes realidades. Aunque Cuba es un país pobre, el sistema garantiza el acceso gratuito a la atención médica y la educación para todos. Por otro lado, los salarios son muy bajos y muchas personas han recurrido al sector privado emergente en busca de mejores ingresos.
En Cuba, la educación y la atención médica son gratuitas y universales © Mike Keran / Flickr
2. El país detrás de los anuncios tiene una profundidad infinita.
Cuba puede ser un lugar interesante si tiene tiempo para ir más allá de los anuncios de viajes. Viajar en un automóvil antiguo, ver a la gente bailar rumba y comprar cigarros pueden ser experiencias completamente diferentes si profundizas en las historias subyacentes: las tribulaciones de los propietarios de automóviles para mantener los vehículos funcionando sin repuestos disponibles, los estilos de vida que dieron origen a estos poderosos, bailes sensuales en edificios comunales, el entrenamiento de los rodillos de cigarros
.Hombre reparando su maquina en La Habana, Cuba © Bryan Ledgard / Flickr
3. Las paradojas sociales están en todas partes.
En Cuba, la señora que alquila su casa particular (bed and breakfast cubano) gana más dinero en un día que un cirujano cubano en un mes. Las personas que trabajan para la industria del turismo (taxistas, camareros, guías turísticos, etc.) se benefician de tarifas y propinas que se basan en los niveles de ingresos de los países de sus clientes y, por lo tanto, ganan mucho más dinero que los ingenieros y científicos empleados por el gobierno, a quien le pagan un promedio de 25 dólares al mes.
La Habana puede ser una ciudad de grandes contrastes © Bryan Ledgard / Flickr
4. Hay dos monedas.
Esto es posible gracias a la existencia de dos economías paralelas construidas alrededor de dos monedas: el Peso convertible cubano (CUC) y el Peso cubano (CUP). La moneda fuerte, CUC, tiene un valor artificial superior al dólar estadounidense, con un impuesto adicional del 10% sobre los intercambios que involucran dólares estadounidenses. Durante mucho tiempo, debido a las regulaciones de embargo, Cuba ha tenido dificultades para operar en dólares en el mercado internacional, y esta medida supuestamente tiene como objetivo alentar a los viajeros a traer euros, libras u otras monedas en sus viajes. Los pesos cubanos valen 25 veces menos de un CUC (es decir, 1 CUC = 25 CUP).
Billetes de 20 CUC (arriba) y 20 CUP (abajo) © James Byrum / Flickr
5. El físico nuclear que sirve tu café
A la mayoría de los cubanos se les paga en CUP, por lo que su poder adquisitivo real es muy bajo. Cuando un microbiólogo que trabaja en un hospital recibe 350 pesos cubanos al mes, solo ganan 15 dólares aproximadamente. Por lo tanto, no es raro que personas altamente calificadas renuncien a esos trabajos para encontrar puestos mejor remunerados como personal de servicio en hoteles y restaurantes. Como resultado, puede encontrar personas muy educadas conduciendo por usted o mostrándole por la ciudad.
Vendedores de flores vestidos con trajes tradicionales © Bryan Ledgard / Flickr
6. Maquinas y otras formas de transporte.
Abundan las maquinas (como se conoce popularmente a los viejos automóviles estadounidenses), y la mayoría de ellas ofrecen servicios de taxi por un precio fijo negociado de antemano con el conductor (sin medidor). Los convertibles son una categoría diferente y son más caros. No se recomienda el transporte público, ya que los autobuses están bastante llenos la mayor parte del tiempo. Para distancias cortas, hay rickshaws en La Habana Vieja, así como CocoTaxis (pequeñas motos amarillas en forma de coco). Otras opciones son HavanaBusTour y compañías que ofrecen recorridos en bicicleta para grupos.
Transporte de La Habana © Bryan Ledgard / Flickr
7. Dirigido por el estado vs. de propiedad privada
La mayoría de las empresas en Cuba son propiedad del Estado, pero durante la última década se han permitido pequeñas empresas privadas porque el gobierno no puede satisfacer la creciente demanda de servicios y productos del mercado. Los restaurantes privados y las casas en alquiler son los ejemplos más comunes. En general, los establecimientos de propiedad privada tienen un mejor servicio al cliente, porque tienen interés en mantener a los clientes contentos, mientras que a los empleados en lugares administrados por el estado se les pagará el mismo salario independientemente del rendimiento o las ganancias. Normalmente, los propietarios de casas particulares serán muy útiles para dar a los clientes todo tipo de consejos y conectarlos con conductores y guías que ya conocen y en los que confían.
Cada vez más edificios residenciales se convierten en restaurantes y hoteles en La Habana. En la imagen, restaurante Starbien en el Vedado © Dan Lundberg / Flickr
8. La competencia empresarial va en aumento
Un incipiente nivel de competencia también está impulsando nuevas ideas y servicios comerciales en el sector privado. Los recorridos en bicicleta, los restaurantes de comida étnica y los recorridos temáticos por la ciudad son solo algunos ejemplos que comienzan a surgir para brindar a los clientes más opciones de entretenimiento. Los restaurantes y bares tradicionales propiedad del Estado, como La Bodeguita del Medio y El Floridita, ofrecerán el encanto de su larga historia y fama, pero los nuevos lugares privados pueden ofrecer mejores alimentos, bebidas y servicios por menos dinero.
Hotel Jagua, Cienfuegos, Cuba © Natalie Maynor / Flickr
9. El arte y la cultura están cambiando.
Se ha dicho que la gran afluencia de turistas y un mayor contacto con el mundo tendrán un impacto en la cultura, y algunas personas estarán más interesadas en echar un vistazo a la imagen del "antes". Como una combinación de las culturas española y africana junto con otras influencias, la cultura cubana es una de las principales atracciones del país. La música, la danza, la pintura, la escultura, el graffiti, la literatura tienen todas las tradiciones y estar en La Habana es casi imposible no exponerse al menos a una buena muestra.
Mercado del arte en Prado, La Habana © Bryan Ledgard / Flickr
