Buscando una solución a los problemas urbanos, desde la contaminación hasta la conservación del agua, los evangelistas tecnológicos desde Abu Dhabi hasta Arizona están construyendo 'ciudades inteligentes' ya hechas desde cero. ¿Pero para quién están siendo creados?
En el desierto de Abu Dhabi se encuentra una ciudad que es tanto espejismo como metrópoli.
Originalmente anunciada como una 'huella verde' para el desarrollo urbano sostenible, la Ciudad de Energía de Abu Dhabi encargó a Masdar City que mostrara la transición del país dependiente del petróleo hacia un futuro más sostenible y de alta tecnología.
Según los planos, el desarrollo de $ 22 mil millones sería el hogar de carreteras peatonales sin automóviles, una red de transbordadores eléctricos sin conductor, edificios de oficinas que se doblaban como torres eólicas y una gran granja solar que transformaría una zona arenosa de desierto en la primera del mundo. 'ciudad cero residuos, cero carbono'.
Masdar City en construcción en 2012 © Jan Seifert / Flickr
Hoy, más de una década después del comienzo de la construcción, la visión utópica aún existe principalmente en los textos de comunicados de prensa y representaciones de artistas.
Los planos de construcción aún están lejos de completarse, el plan para el sistema de tránsito sin conductor fue abandonado después de dos estaciones y el centro de la ciudad, 2.3 millas cuadradas que representan solo el 7% de la ciudad planificada, funciona principalmente como un parque de oficinas y campus escasamente poblados para el Universidad de Ciencia y Tecnología de Khalifa especialmente diseñada. Si bien la ciudad fue planeada para albergar a 50, 000 residentes de tiempo completo, un grupo transitorio de poco más de 1, 000 estudiantes llaman hogar al desarrollo.
Representación artística del desarrollo del barrio de Masdar © Masdar
Para los críticos, las calles vacías de Masdar City representan el ingrediente fundamental que falta en la idea de una ciudad preparada: la gente.
El problema de los pueblos fantasmas especialmente diseñados no es único. A principios de la década de 2000, Corea del Sur invirtió $ 40 mil millones en la ciudad de Songdo, construida en 1, 500 acres de marismas del Mar Amarillo. Hoy, la ciudad alberga solo una fracción de los residentes que los desarrolladores esperaban. En India, la "ciudad boutique" de Lavasa, de $ 30 mil millones, está a medio construir y subpoblada más de una década después de que comenzara la construcción.
Lavasa, en India, ha sido diseñado para parecerse al Portofino de Italia © Dinodia / Corbis
Ya en la década de 1970, los desarrolladores comenzaron la construcción en Arcosanti, un "laboratorio urbano experimental con sede en Arizona que busca la reorganización radical del entorno construido". En 1976, la revista Newsweek llamó al proyecto "el experimento urbano más importante realizado en nuestro tiempo". Hoy, Arcosanti tiene solo un 5% de avance. Su población es de 80.
'Las ciudades confeccionadas generalmente fallan, porque carecen de un sentido de lugar, autenticidad y distinción. Son como una versión de Epcot de una ciudad '', dijo Tom Jones, fundador de Smart City Consulting, a Business Insider. "Por su propia naturaleza, una ciudad prefabricada generalmente no permite que los vecindarios crezcan orgánicamente".
Arcosanti © Wikimedia
Aún así, los desarrolladores de todo el mundo están impulsando la idea.
En Arizona, el monte. Lemmon Holdings, una subsidiaria de la firma de inversión Cascade Investment LLC de Bill Gates, gastó $ 80 millones en 2017 para adquirir tierras en las que planean construir otra 'ciudad inteligente' en el desierto. En Toronto, la empresa matriz de Google, Alphabet, actualmente está desarrollando Quayside, una 'ciudad de Internet' que se convertirá en 'un arquetipo de clase mundial de desarrollo urbano innovador posindustrial' y 'servirá como modelo para vecindarios sostenibles en todas las ciudades del mundo', Según la empresa.
Para que estos nuevos proyectos tengan éxito, está claro que sus desarrolladores deben comprender que crear la fachada de la urbanidad no es lo mismo que crear una ciudad. Las metrópolis predecibles, especialmente construidas, históricamente no han logrado atraer a las poblaciones a tiempo completo. Para reimaginar verdaderamente los centros urbanos, los diseñadores y desarrolladores deberán considerar y consultar a las personas que les gustaría vivir en ellos. Mejor aún, podrían concentrar su dinero y esfuerzos en mejorar las ciudades existentes, que ya están llenas de vida.
