Unalaska puede sonar como una ciudad que, por definición, no está en Alaska, pero lo es. Se encuentra en el borde exterior de la cadena de islas de Alaska, las Islas Aleutianas, y es en gran parte una parte del estado.
Unalaska no es un pueblo cualquiera. A pesar de su miserable población de solo 5, 000 personas, Unalaska puede reclamar un superlativo mundial, una de las concentraciones más altas de águilas calvas en cualquier parte del mundo. Y en un país que venera al águila como un emblema del patriotismo, es una gran distinción.
El águila calva es para Unalaska lo que la paloma es para la ciudad de Nueva York: ineludible. Hay más de 600 águilas calvas dentro de unas pocas millas cuadradas en la isla.
¿Qué explica el dominio del águila calva en la ciudad? Por un lado, una concentración principal de sus alimentos favoritos, incluidas las aves acuáticas y la carroña.
Unalaska I © J
Pero las águilas también han aprendido a ser oportunistas cuando se trata de cazar y recolectar, y han llegado a competir con la población humana por un refrigerio. Los lugareños de Unalaska han sido sometidos a pájaros que recogen entre la basura, cazan furtivamente desde las cubiertas de los arrastreros atracados e incluso se abalanzan para huir con sus bolsas de supermercado.
Las aves son especialmente aficionadas al Dutch Harbor, en el que se capturan más peces que en cualquier otro puerto del país: 787 libras de abadejo, bacalao, halibut y cangrejo en 2015, para ser exactos, lo que, por supuesto, lo convierte en un puerto de escala particularmente atractivo para aves hambrientas.
Las águilas pueden volverse bastante agresivas, con informes de un residente de 16 años que se le arrebató una rebanada de pizza de pepperoni mientras la comía mientras caminaba hacia la escuela. Y con sus afiladas garras y picos grandes, los residentes no están ansiosos por acercarse especialmente.
Un águila calva en D
Sin embargo, no hay mucho que los locales puedan hacer sobre sus abundantes vecinos. La ley federal prohíbe acosar a las águilas de cualquier manera, ya que están protegidas por leyes de especies en peligro de extinción, y con buena razón. La especie estuvo cerca de la extinción gracias a la caza agresiva y al uso de pesticidas, junto con la pérdida de hábitat.
Pero hoy en día, la población de águilas calvas es de 70, 000, y más de la mitad de las águilas calvas de la nación viven en Alaska. Pero si está realmente interesado en conocer de cerca y en persona el último símbolo de América, no se dirija a ningún lugar de Alaska, haga un viaje, bueno, ya sabe.
