Fiji es conocida por su rica cultura indígena y hermosas playas, en lugar de su comida. Pero navegar en uno de los muchos mercados de la isla revela una gran cantidad de productos frescos. Estos ingredientes, junto con la creatividad de la cocina de Fiji, dan como resultado una cocina verdaderamente diversa y fascinante.
Los elementos básicos de la cocina de Fiji consisten en batatas, taro (un vegetal de raíz similar al ñame), arroz, mandioca, coco y pescado. Los principales métodos de cocción son sobre fuego abierto o usando métodos de cocción subterráneos. La migración de indios a Fiji comenzó en la década de 1870, cuando miles llegaron para trabajar en la industria de la caña de azúcar. Con ellos trajeron ingredientes nuevos y emocionantes de su tierra natal, y a medida que las culturas se fusionaron, evolucionó un estilo distintivo de cocina 'Fijian-Indo'. Por esta razón, la cocina de Fiji tiene elementos de curry y especias coloridos, que sus países vecinos del Pacífico no tienen.
Fiyi © Peter Moore / Flickr
Como era de esperar de una isla, la comida de Fiji está fuertemente influenciada por el mar circundante. Los platos tradicionales incluyen una gran variedad de mariscos, algas, pulpos, pepinos de mar, erizos de mar, tortugas, tiburones y, por supuesto, pescados.
Kokoda
Un plato muy popular que tiene muchas variaciones en el Pacífico es el kokoda. Es el equivalente de la isla al ceviche de América del Sur, compuesto por pescado mahi-mahi crudo finamente picado, aderezado con miti, un aderezo hecho de espesa crema de coco con cebolla, jugo de limón / lima, sal y chiles. Las diferentes islas del Pacífico tienen diferentes variaciones en este plato, pero en general todas incluyen jugo de cítricos, crema de coco y trozos de pescado. A los fiyianos en particular les gusta que su versión de kokoda tenga una ligera patada con un poco de sabor de los chiles. Kokoda es una gran opción para empezar, ya que es muy refrescante y limpia el paladar para los siguientes cursos. Dado que el pescado se marina por un largo período de tiempo (alrededor de seis a ocho horas), adquiere una textura firme y ligeramente masticable, lo que lo convierte en un plato de pescado muy satisfactorio. En Fiji, esta comida se sirve tradicionalmente en una gran cubierta o media cáscara de coco.
Fiji kokoda © Tomoaki INABA / Flickr
Lovo
Lovo es un manjar de Fiji que normalmente se prepara para celebraciones comunales como bodas o festivales. La palabra lovo significa esencialmente una 'fiesta cocinada en la tierra'. Las islas vecinas de Nueva Zelanda tienen su propia versión de esta cocina, conocida como hangi. Se crea un horno subterráneo improvisado cavando un agujero en el suelo y forrándolo con cáscaras de coco, que luego se encienden al fuego y se cubren con piedras. Las carnes, el pescado y las verduras se envuelven en hojas de plátano y taro, y se colocan encima de las piedras calientes que están cubiertas de tierra. Es mejor dejar este método de cocción lenta durante aproximadamente dos o tres horas para lograr resultados tiernos y sabrosos. La comida adquiere un delicioso sabor ahumado debido a las hojas y al método subterráneo de cocción. La mayoría de los grandes resorts en Fiji organizan una noche de lovo una vez por semana para sus huéspedes.
Duruka
A menudo llamado 'Espárrago de Fiji', el duruka vegetal de Fiji es en realidad la flor sin abrir de un brote de caña (estrechamente relacionado con la caña de azúcar). Se cree que los primeros colonos trajeron la planta de Papua Nueva Guinea a fines del siglo XIX, pero también es frecuente en las zonas costeras del sudeste asiático y otras islas del Pacífico, donde se conoce como pozo de pozo. Fiji ha sido bendecida con las variedades verdes y rojas de la verdura. Gran ingrediente de Duruka que los fiyianos a menudo agregan a la leche de coco o ponen en curry. El brote rojo contiene un sabor a nuez más desmenuzable en comparación con el brote verde más suave. Ambos tipos tienen una consistencia fibrosa y carnosa y son increíblemente sabrosos.
Taro
Taro ha sido un elemento básico de la dieta de Fiji durante siglos, y su importancia cultural se celebra el Día de Taro, una fiesta dedicada a la cosecha que se celebra en la primera luna llena en mayo. Su crecimiento como cultivo de exportación comenzó en 1993 durante el tizón de la hoja de taro, que diezmó la industria del taro en la vecina Samoa. Fiji llenó este vacío y pronto estaba suministrando taro internacionalmente. El taro es una raíz pesada, parecida a la papa, con un tono violeta. Este ingrediente vital puede machacarse y hervirse como una papa y cortarse en papas fritas o papas fritas. La versión más saludable del taro al vapor es un favorito particular de los nativos de Fiji. Se pueden usar todos los elementos de la verdura, incluidas las hojas, como se mencionó anteriormente. Las hojas de taro se pueden freír en buñuelos o incluso hervirse en leche de coco para crear un gran plato de espinacas. Un plato particularmente delicioso y sabroso con taro es el kolokasi, un estofado de pollo y taro.
Taro © WikiMedia
