Los pioneros creativos negros han tenido una gran influencia en el arte, el cine y la música británicos. El artista Zak Ové cuenta cómo la generación de su padre abrió nuevos caminos culturales y cómo los artistas que siguieron sus pasos ayudaron a hacer la Gran Bretaña de hoy.
Los soldados de las Indias Occidentales lucharon por Gran Bretaña en ambas guerras mundiales, por lo que cuando el gobierno británico alentó la inmigración al Imperio Británico y la Commonwealth para ocupar puestos vacantes después de la Segunda Guerra Mundial, las personas que se mudaron del Caribe esperaban ser bienvenidas a la 'Patria'. Sin embargo, para aquellos que llegaron a ser conocidos como la generación Windrush (llamada así por el primer barco, Empire Windrush, que llegó al Reino Unido desde el Caribe), la realidad de la vida en el Reino Unido resultó ser una lucha contra el racismo y una lucha para ser escuchado y visto.
Setenta años después de la llegada de Empire Windrush, Zak Ové, curador del programa Get Up, Stand Up Now, habla sobre cómo esa generación y los creativos negros de los últimos 50 años han desempeñado un papel intrínseco en la configuración de la cultura creativa en Gran Bretaña en la actualidad.
'John Lennon dando a Michael X su cabello a subasta, 1969', Horace Ové © Horace Ové
“Creo que lo interesante de Gran Bretaña es cómo la cultura [de las Indias Occidentales] se ha integrado tanto en la cultura británica. Incluso los londinenses blancos típicos sienten que esto es en gran parte una parte de quienes son, y una cultura que veneran musicalmente, artísticamente y de otra manera ”, dice Ové. Su padre, Horace Ové, formó parte de la generación Windrush y se convirtió en el primer director de cine negro de Gran Bretaña, Pressure (1975).
Muchos creativos negros que trabajaban en los años 60, 70 y 80 crearon trabajos que tendrían un gran impacto en la sociedad británica pero que no fueron reconocidos en ese momento. “Su práctica fue sincera. Trabajaban de forma aislada sin reconocimiento, y fue por pura determinación, autoconfianza y valentía que salieron a hablar muy bruscamente sobre la injusticia, sobre una historia incorrecta, sobre la desigualdad ”, dice Ové. Entre ellos está Claudia Jones, quien fundó el Carnaval de Notting Hill, probablemente la celebración más conocida de la herencia caribeña en el Reino Unido y el festival callejero más grande de Europa. "Claudia Jones entendió que el carnaval negoció una situación, culturalmente, para que le demos a Gran Bretaña un regalo que pueda recibir, y creemos un espacio de interacción, de alegría, de baile, de algo que podamos compartir", dice Ové.
Artistas en el Carnaval de Notting Hill, Londres © David McConaghy / Culture Trip
Hoy, la cultura de las Indias Occidentales se ha convertido en parte de la cultura de Londres: "incluso en el idioma, Londres tiene un derivado caribeño en su jerga ahora", dice Ové, y cuando estalló el escándalo de Windrush en 2018, los británicos se sorprendieron de cómo la gente vivieron aquí la mayor parte de sus vidas fueron tratados. "Fue una situación horrible, con la negación de que estas personas fueran británicas y un gobierno de derecha tratando de enviarlos de regreso al Caribe 60 años después de su llegada, lo cual es ridículo". Creo que los británicos, en general, se despertaron y realmente encontraron que todo era difícil de tragar ”, dice Ové.
'The True Crown', de la serie YO SOY AZÚCAR, Richard Rawlins, 2018 © Richard Rawlins
Fue debido al trabajo de esos primeros pioneros creativos que este matrimonio entre dos culturas podría suceder. Cuando Ové, que nació en 1966, comenzó a trabajar como artista en los años 80, dice: “Los museos no reconocieron la diáspora; El único trabajo que se exhibía en las instituciones públicas generalmente eran las antigüedades africanas, lo que significaba que usted estaba mirando cosas como la talla y la escultura como un arte muerto. Ahora, si es un arte muerto en mi cultura y un arte vivo en tu cultura, eso es un dilema para mí ".
Hoy, Ové es el primer artista británico del Caribe que se exhibe en la colección permanente del Museo Británico. Su trabajo reconsidera la creación de esculturas africanas mediante el uso de materiales contemporáneos: "Grafito, poliuretano, oro, cualquier cantidad de suntuosas fabricaciones que hablan de un mundo futuro, no solo de un mundo pasado".
'Aferrándose a papá', Benji Reid, 2016 © Benji Reid
Las redes sociales han ayudado a reconocer el trabajo de los artistas negros de hoy, según Ové. “Alguien puede hacer cosas de Instagram, y para cuando te despiertes en Nueva York o Sydney o donde sea, ya estás viendo mi programa. Hace años, eso no sucedió: tendrías que intentar buscar un folleto de un programa que tal vez sucedió seis o siete años antes que se había agotado, por lo que no había registro. Fue muy difícil archivar algo en el pasado, entender quiénes eran los jugadores antes que tú; cómo habían perfeccionado su artesanía; lo que habían encontrado al hacer oír su voz y obtener reconocimiento por su práctica ".
'Still from Neneh Cherry, Kong', Jenn Nkiru, 2018 © Jenn Nkiru
Aunque cree que las creatividades negras ahora son cada vez más reconocidas, Ové también está asustado, realmente asustado, dice, porque todavía se está librando una batalla que en un momento parecía que casi se había ganado. "En mi opinión, nacionalismo es una palabra fea", dice Ové. “Lo que queremos hacer es mirar todas las cosas con las que no estamos contentos y que podamos cambiar. Me di cuenta cuando mi padre recibió un CBE; como alguien que había protestado por el fomento y la integración del multiculturalismo en este país, fue reconocido por haber participado realmente en ayudar a Gran Bretaña a convertirse en un mejor lugar para vivir ", concluye.
Get Up, Stand Up Now, en asociación con Hennessy, está abierto hasta el 15 de septiembre de 2019 en Somerset House.
Zak Ové © Adrianova Aliona
