El chef José de Jesús, fundador del club de cena subterráneo Breaking Bread Kitchen, organiza cenas de varios platos y alta cocina en varios lugares del Bronx.
Una fría noche de septiembre, nueve personas desaparecieron más allá de las oscuras puertas de Mottley Kitchen en Mott Haven, Bronx. Para cualquier espectador, era ciertamente inusual que pequeños grupos de personas abrieran sistemáticamente las puertas de una cafetería aparentemente cerrada, solo para emerger unas horas más tarde, con sus barrigas redondas y llenas.
Este no es el comienzo de una película. De hecho, es simplemente una ocurrencia regular, gracias a la serie emergente del chef José de Jesús Breaking Bread Kitchen. El nativo del Bronx comenzó el club de cena subterráneo en 2017, impulsado por un sueño que había tenido durante mucho tiempo: construir cenas emergentes con un menú en constante cambio, servido a un grupo íntimo.
Pasta casera con champiñones y maíz © Breaking Bread Kitchen
"Realmente quería crear algo que fuera muy especial, donde te sientas entre familiares, amigos o extraños, y te sientes como en casa", dice De Jesus. “Te sientes importante. Sientes que eres parte de un grupo exclusivo de personas [que] conocen este tipo de restaurante o cocina ”.
Breaking Bread Kitchen comenzó en la casa de De Jesus en el Bronx, donde cocinaba comidas de varios platos a la vista. Los invitados se apiñaban alrededor de una mesa común y observaban cómo De Jesus revoloteaba por su cocina abierta, sacudiendo sartenes y cortando cuidadosamente trozos de carne de cerdo. Desde entonces, trasladó la ventana emergente fuera de su casa, esparciendo las cenas por un puñado de lugares del Bronx: Mottley Kitchen, Gun Hill Brewing Company y The Bronx Public.
"Todo mi asunto es dar vida a estos lugares, mostrando [a los invitados] que el Bronx tiene drogas y lugares creativos", dice De Jesus. "Se trata de mostrarles a las personas que vienen de la ciudad, Brooklyn o Jersey que el Bronx es hermoso, sin importar lo que muestren las noticias".
El chef de Jesús cocina directamente frente a los comensales en Mottley Kitchen © Breaking Bread Kitchen
A pesar de que el Bronx está a solo 20 minutos en metro del centro de Manhattan, pocas personas, aparte de los locales, por supuesto, están familiarizadas con el distrito. Aunque muchos barrios previamente desconocidos en la ciudad de Nueva York se han transformado en destinos culinarios venerables, el Bronx aún no ha recibido el mismo tipo de tratamiento.
"El Bronx, si soy 100 por ciento honesto, no está listo para el tipo de cosas que estoy haciendo", admite De Jesus. "Realmente estoy tratando de traer una experiencia urbana y de alta cocina al municipio".
En Breaking Bread Kitchen, la buena mesa se combina con el misterioso atractivo de una cena subterránea. Los invitados no descubren la ubicación de la cena hasta el día anterior, y el menú no se revela hasta que llegas y De Jesus comienza a cocinar; a menudo De Jesus ni siquiera sabe lo que cocinará hasta ese día. Ha sido una fórmula exitosa: hasta ahora, De Jesus ha vendido todos los eventos.
La comida de varios platos se compensa con cerveza y vino © Breaking Bread Kitchen
Al comienzo de cada cena, los invitados se congregan alrededor de una mesa común, charlan con extraños y miran a De Jesus y su contraparte, el chef Christopher Cedeño, preparándose para la noche. Los dos cocinan uno al lado del otro, De Jesús trabajando diligentemente y meticulosamente con sus pinzas de oro para colocar una maraña de brotes de girasol, Cedeño detrás de él maneja una cacofonía de ollas y sartenes. Los invitados miran con asombro, haciendo una pausa solo para tomar fotos o hacer preguntas a los chefs, quienes responden con entusiasmo y explican con entusiasmo la terminología, las técnicas de cocina y los ingredientes extraños.
“Las cenas son para la gente. Lo que estamos tratando de hacer es educar a los nativos del Bronx y del Bronx en platos como el kiwi dorado ”, dice De Jesus. "Permítanos presentarle un nuevo mundo de cocina y comida".
A pesar del énfasis en la buena mesa, De Jesus mantiene un aire informal tocando música hip-hop en el fondo. “Les muestra que esta cena no es pretenciosa; puedes venir y sentirte cómodo y ser tú mismo ”, dice. “Creo que [la música] está muy impulsada por el alma. Se trata de lo que sientes en tu corazón, en tu alma, lo que sientes en tu paladar. La música y la comida son muy identificables en ese sentido ".
Todas las cenas están acompañadas de música hip hop © Breaking Bread Kitchen
Con un flujo constante de Travis Scott o Drake tarareando a través de los altavoces, De Jesus y Cedeño pasan el resto de la noche cocinando. Los platos abarcan toda la gama desde pequeños platos como rondas dulces de kiwi dorado flanqueado por un charco de burrata cremosa hasta pato chamuscado y chuletas de sol fritas en un montículo de puré de sunchoke. Podría haber pasta de mariscos (cavatelli rizado con salsa de tomate y bocados de vieiras, camarones y mejillones), rematados con una ráfaga de parmesano afeitado. "Los italianos pensarían que es sacrílego", dice Cedeño a un coro de risas.
Pero para De Jesus y Cedeño, ese es el punto.
"Jugamos sin reglas", dice De Jesus. “Básicamente no hay pautas para estas cenas. Cocinamos sin límites; nos permite ser ambiciosos cuando se trata del menú, pero también nos permite crear un nuevo carril no solo para el Bronx, sino también para nosotros mismos ”.
De Jesus recibe su receta de galletas con chispas de chocolate de su hija © Breaking Bread Kitchen
La comida termina cuando De Jesus saca una bandeja de galletas con chispas de chocolate recién horneadas, insiste la receta de su hija de 11 años. Se reserva uno o dos para él y Cedeño.
"No nos estamos limitando a nada", dice De Jesus. "Solo queremos darle a las personas una comida de droga, pero también algo de lo que puedan hablar durante días, meses o años".
