Aún bajo la ocupación británica, India vio más de dos millones y medio de soldados voluntarios enviados a luchar en la Segunda Guerra Mundial. Más de 87, 000 soldados de la India británica (incluyendo Pakistán, Nepal, Bangladesh hasta la actualidad India) murieron durante la guerra. Si bien Mumbai fue un puerto importante para los buques de guerra, fue durante una explosión en la ciudad, el 14 de abril de 1944, cuando tuvo una idea de la destrucción y tribulación total de la Segunda Guerra Mundial.
La Explosión de Bombay (Explosión de los muelles de Bombay) ocurrió en el Muelle Victoria de Bombay cuando SS Fort Strikine, un carguero británico que transportaba municiones que incluía unas 1.400 toneladas de explosivos junto con carga como fardos de algodón y lingotes de oro, se incendió. Luego, el barco explotó en dos explosiones gigantes, dispersando escombros alrededor de la ciudad, hundiendo alrededor de 11 barcos cercanos y provocando un incendio que se extendió a gran parte del área. Como resultado, murieron entre 800 y 1300 personas, mientras que más de 80, 000 personas perdieron sus hogares y 71 bomberos perdieron la vida tratando de controlar la destrucción.
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La explosión fue tan poderosa que los sensores registraron el temblor de la tierra en Shimla, ubicada a más de 1, 700 kilómetros de distancia. Los escombros en llamas cayeron sobre barrios marginales cercanos incendiando un área de más de dos millas cuadradas. Gran parte de las áreas económicas de la ciudad sufrieron daños severos o incluso fueron aniquilados como resultado del incendio. Alrededor de 6, 000 empresas se vieron afectadas y 50, 000 perdieron sus empleos, mientras que miles perdieron sus posesiones y hogares.
Tomó 3 días controlar el fuego, y unos 8, 000 hombres trabajaron durante aproximadamente siete meses para librar al muelle de alrededor de 500, 000 toneladas de escombros. Sin embargo, se encontraron varios lingotes de oro aún intactos en los muelles, incluido uno hasta febrero de 2011. En octubre de 2011 se encontró un explosivo vivo en la zona. La Brigada de Bomberos de Mumbai tenía un monumento construido para honrar a los bomberos. quien murió durante el incidente fuera de su sede en Byculla.
