Las calles del casco antiguo de Tampa pueden sentirse como otro lugar y tiempo. Los adoquines proporcionan una referencia a la historia, las tiendas de cigarros aportan un sentido de lugar, y un gran edificio de estilo español ofrece una idea de la cultura. Esta es la ciudad de Ybor, un área con una rica historia cubana y el restaurante Columbia ha estado en el centro de todo desde 1905.
El restaurante Columbia ocupa toda una manzana en la histórica ciudad de Ybor, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Comienzos del café: 1907–1930
Inaugurado por el inmigrante cubano Casimiro Hernández Sr en 1905, el restaurante Columbia ha visto mucha historia. Durar más de un siglo no es poca cosa en un mercado estacional como Florida, donde muchos restaurantes han subido y bajado con la marea económica. Sin embargo, el restaurante Columbia es ahora el restaurante más antiguo de Florida, así como el restaurante español más grande del mundo.
Columbia Restaurant comenzó su vida como una pequeña cafetería que sirve comida auténtica y confiable, como sándwiches cubanos y café con leche, café cubano, a ejércitos de fabricantes de cigarros que anhelan el sabor del hogar en Ybor City. El negocio floreció junto con la industria del cigarro y cuando una propiedad contigua estuvo disponible, Casimiro expandió el restaurante antes de entregarlo a su hijo, Casimiro Jr, en 1930.
Cerámica en la tienda de regalos del restaurante Columbia en la histórica ciudad de Ybor, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Añadiendo Cultura: 1930–1953
Durante la Gran Depresión, Casimiro Jr agregó un elegante comedor con aire acondicionado, música y baile, elevando la experiencia de Columbia más allá de lo culinario a lo cultural. Llamó a su expansión la sala Don Quijote, una referencia a la literatura clásica española. Mientras la industria del cigarro en Ybor City estaba terminando, el restaurante fue entregado a su hija Adela y su esposo César Gonzmart en 1953.
Agregar ubicaciones: 1953–1992
Adela y Cesar compartieron un interés por la música: ella era pianista de concierto y él violinista de concierto. Dejaron su huella en Columbia al traer actos musicales latinos de renombre mundial y hacer del Columbia el lugar de entretenimiento de calidad en el área. César construyó la sala Siboney en 1956, una gran sala de exposición apta para actuaciones en vivo.
Restaurante Columbia, San Agustín, Florida. @ Diann Corbett Johnson
La pareja y sus hijos también abrieron la ubicación de Sarasota en 1959, la ubicación de San Agustín en 1983, la ubicación de Sand Key en 1989, la ubicación de Celebration en 1997, la ubicación de Riverwalk en 2009 y la ubicación del Aeropuerto Internacional de Tampa en 2012. Sus hijos Richard y Casey comenzó a trabajar en el restaurante a los 12 años y ayudó con la expansión después de asistir a programas de hoteles y restaurantes en España, Suiza y Francia.
