Famosa por su delicadeza y complejidad, la tradición de la cerámica y la porcelana se ha arraigado en el desarrollo de la cultura china. El nombre de la ciudad de la que proviene principalmente, el arte chino de hacer artículos de cerámica ha sido muy envidiado y admirado internacionalmente desde su descubrimiento por el mundo occidental.
Producción de porcelana de estilo tradicional en la ciudad de Jingdezhen, provincia de Jiangxi, China © Ariel Steiner / Wikicommons
Aunque existe una gran disputa sobre los orígenes de la porcelana, se han encontrado rastros de cerámica que datan de hace 17, 000 o 18, 000 años en el sur de China, una edad que lo convierte en uno de los vestigios de cerámica más antiguos encontrados en el mundo. Estas viejas huellas muestran evidencia de que la cerámica se está creando de la manera más cruda y básica, de modo que el producto terminado puede usarse como alguna forma arcaica. La porcelana como forma de arte y habilidad, sin embargo, tiene alguna evidencia que se remonta al siglo VII DC (dinastía Tang), el siglo III DC (la era de las 'Seis dinastías') e incluso el siglo II DC (el este Período Han), aunque los académicos a menudo no están de acuerdo sobre la validez de estas fuentes.
Jarra pintada de la cultura Majiayao, período neolítico tardío © Editor en general / Wikicommons
Aunque el subcontinente chino es rico en los recursos necesarios para la creación de cerámica fina, ciertos lugares se hicieron más conocidos en la región por su producción de productos de porcelana superiores. La antigua ciudad de Changnan en la moderna Jingdezhen ('capital alfarera') combinaba muy bien los recursos naturales, utilizando el material de celadón natural y el esmalte del horno Yue del sur y la porcelana blanca pura del horno Xing del norte (tierra de calidad que rodea la Montaña Gaoling en el área) para crear una cerámica lisa, brillante y literalmente luminiscente. Estos rasgos se asociaron tanto con la cerámica de Changnan que estas piezas blancas y verdes ganaron el apodo de 'jade artificial', y fueron buscadas e imitadas por artistas de todo el mundo.
Celadones Longquan producidos en Longquan, Zhejiang, China. Fue realizado en el siglo XIII durante la dinastía Song de China y actualmente se exhibe en el Museo Guimet, París © Vassil / Wikicommons
Las diferencias geológicas contrastantes en las partes norte y sur de China también sirvieron para garantizar que la cerámica que se desarrolló en las dos regiones difería ampliamente en color, textura y composición del material. La división en los tipos de cerámica se puede encontrar en la unión entre los ríos Amarillo y Yangtze en China, y las composiciones materiales de la cerámica varían mucho en sus cantidades de caolinita mineral de arcilla (un mineral en capas de silicio que se utiliza industrialmente), feldespato, 'piedra de alfarería' y cuarzo.
Clasificación por era
Aunque se pueden encontrar rastros de la producción de cerámica en las edades paleolíticas, la primera evidencia de la producción de cerámica como una forma de arte y una habilidad parece encontrarse durante el período Han (siglo III aC hasta el siglo III dC), y especialmente durante el último Período Han. Esta era vio una tendencia peculiar hacia la producción de la cacería, un tipo de cerámica que se usaba con fines funerarios, que son algunos de los primeros ejemplos de cerámica altamente estilizada en la tradición china, y fueron duramente populares en las dinastías posteriores.
Sin embargo, la dinastía Tang (siglo VII a. C. al siglo X d. C.) también vio el desarrollo de aún más tipos de cerámica, que experimentaron con diferentes tipos de cerámica de fuego (de alto fuego y de bajo fuego). Estos también experimentaron con diferentes tintes y manchas, como las piezas de tres colores vidriadas con plomo, las piezas de celadón vidriadas con cal de alto fuego, así como las porcelanas blancas altamente translúcidas que se pueden encontrar en las regiones de Henan y Hebei.
Tarro del Jin occidental. Museo de Shanghai © PHG / Wikicommons
Aunque fue en las dinastías Song y Yuan (siglo X a. C. al siglo XIV d. C.) cuando la ciudad de Jingdezhen mencionada se convirtió en el centro neurálgico para la producción de porcelana, fue la dinastía Ming (siglo X d. C. al siglo XVII d. C.) innovaciones artísticas en la creación de cerámica, con avances hacia la experimentación en formas inusuales, técnicas, uso de tintes contrastantes. Es este período de tiempo en el que hubo la mejor producción de cerámica en la historia de la cerámica china, una producción que posteriormente colocó a China en el centro de una próspera comunidad internacional de importación y exportación.
Esta tradición de fabricación y exportación continuó en la dinastía Qing (siglo XVII a. C. al siglo XX d. C.), y los extranjeros comentaron sobre la industria y la técnica que estaba detrás de la producción de este tipo de cerámica de alta calidad. Esto continuó hasta la caída de la dinastía Qing en 1911, y la consiguiente inestabilidad política en la historia del siglo XX significó que la producción de cerámica disminuyó un poco. Ahora, sin embargo, en la actualidad ha habido un renacimiento en la producción de cerámica y un aumento del interés en las técnicas y habilidades antiguas utilizadas para crear piezas de arte tan delicadas y hermosas.
Jarrones Ming © Pixabay
