El Capitolio de los Estados Unidos es uno de los edificios simbólicamente más importantes del país, que se erige "como un monumento al pueblo estadounidense y su gobierno". Ha albergado las cámaras de la Cámara de Representantes y el Senado durante más de dos siglos y es el punto focal de la Rama Legislativa del gobierno.
El Capitolio que vemos hoy ha pasado por muchas fases de construcción diferentes; a lo largo de su historia, se ha quemado y reconstruido y ha pasado por varias extensiones y restauraciones. El campus del Capitolio consta de seis edificios de oficinas del Congreso y tres estructuras de la Biblioteca del Congreso en total.
Edificio del Capitolio de los Estados Unidos © Phil Roeder / Flickr
Historia
La construcción del Capitolio comenzó en 1793, con la piedra angular inicial establecida por el presidente Washington el 18 de septiembre de 1793, después de realizar un concurso para determinar el diseño del edificio.
El ala norte fue la primera sección completada, y la primera sesión del Congreso tuvo lugar allí el 17 de noviembre de 1800. En 1803, Benjamin Henry Latrobe reanudó la construcción y completó el ala sur y reconstruyó el ala norte. En 1813, las alas se completaron y se conectaron a través de un pasillo de madera.
El 24 de agosto de 1814, las tropas británicas incendiaron el edificio durante la Guerra de 1812; Sin embargo, una tormenta repentina impidió la destrucción total del edificio. Cuando Latrobe volvió a hacer reparaciones en 1815, aprovechó la oportunidad para cambiar el diseño interior e introdujo nuevos materiales (mármol del río Potomac).
Cuando Latrobe renunció en 1817 debido al aumento de la presión y los problemas de financiación, la responsabilidad recayó en el arquitecto de Boston Charles Bulfinch, quien luego procedió a terminar la restauración de las alas norte y sur y hacer las cámaras de la Corte Suprema, la Cámara y el Senado está listo para su uso en 1819. Paisajismo y decoración se completaron en 1826, junto con las actualizaciones de la cúpula central.
Un edificio impresionante incluso entonces, para 1850, el Capitolio no podía acomodar al creciente número de senadores y representantes de nuevos estados y requería una extensión. El arquitecto de Filadelfia Thomas U. Walter supervisó la construcción de las extensiones, asegurando su coherencia con el estilo arquitectónico del edificio existente.
La Cámara de Representantes se reunió en su nueva cámara el 16 de diciembre de 1857 y el 4 de enero de 1859, el Senado se reunió en su cámara actual. Durante la Guerra Civil, la construcción se detuvo, con el Capitolio utilizado como cuartel militar, hospital y panadería. En 1862, se reanudó el trabajo en todo el edificio.
La cúpula y la pintura al fresco del dosel en el interior se completaron con gran fanfarria en 1869. Durante el siglo siguiente, se llevaron a cabo más adiciones y renovaciones, con la adición de las terrazas de mármol en los lados, los ascensores, la protección contra incendios (debido a otro incendio en 1898), iluminación eléctrica y aire acondicionado.
Cúpula del Capitolio de los Estados Unidos © O Palsson / Flickr
Después de 1970, se agregaron máquinas de votación electrónicas a la cámara de la Cámara, y las comodidades más modernas, que incluyen televisores, computadoras e instalaciones de comunicaciones y vigilancia, lo llevan a la actualidad.
El Centro de Visitantes del Capitolio de los EE. UU. Es la última incorporación al complejo, construido solo en 2008. Ubicado debajo del Capitolio, contiene exhibiciones, pantallas de orientación, teatros y otras instalaciones para que la experiencia del visitante sea más informativa.
Arquitectura
El edificio es un gran ejemplo de la arquitectura neoclásica del siglo XIX, con diseños inspirados en ideas romanas y griegas. Combina función con estética; Incluso cuando se agregaron extensiones, los arquitectos mantuvieron la armonía con las partes existentes del edificio.
Cuidando el Capitolio
El Arquitecto del Capitolio es la agencia federal responsable de las operaciones, mantenimiento y preservación del complejo del Capitolio. El presidente nombra al jefe de la oficina de AOC por un período de 10 años. Actualmente, Stephen T. Ayers mantiene esa posición.
