Una breve historia de la música de Zydeco

Nació en las reuniones de los sábados por la noche, donde familias y amigos vinieron a bailar alrededor de una habitación pulsando con ritmos impulsados por acordeones, zydeco, un género musical creado por los criollos negros del suroeste de Louisiana (un grupo de personas de origen africano, afro-caribeño, nativo americano mixto y Ascendencia europea), ofreció a los pobres de las zonas rurales una forma de expresarse y escapar de las dificultades de la vida cotidiana en el Sur con gracia, estilo y arte.

Zydeco originalmente evolucionó de Cajun, un estilo de música arraigado en el Viejo Mundo traído de Europa hace más de 200 años. Cajun se compone de canciones religiosas sincopadas, a cappella, una mezcla de letras en inglés pero principalmente francesas, y se inspiró en una gran rabia de influencias musicales del sur. Este sonido de ritmo rápido evolucionó a principios del siglo XX a partir de una antigua tradición folklórica de Louisiana llamada música "La-La", que era la melodía compartida de las culturas cajún y criolla.

Chenier Brothers actuando en Jay's Lounge y Cockpit, Cankton, Louisiana, Mardi Gras, 1975 © Bozotexino / WikiCommons

Procedente de la expresión coloquial franco-criolla de las judías pobres sont pas salés, o "los frijoles no son salados", esta fertilización cruzada de estilos musicales llegó a ser reconocida popularmente como zydeco a principios de la década de 1960 cuando Clifton Chenier, quien fue aclamado como el "Rey de Zydeco", lanzó su canción histórica de 1965 llamada Zydeco Sont Pas Salé. Otros artistas influyentes de zydeco incluyen a los ganadores del Grammy Rockin 'Sidney Simien, Buckwheat Zydeco y Rockin' Dopsie, así como Goldman Thibodeaux, Beau Jocque y Rosie Ledet.

Fusionando ritmos pasados y presentes para crear un nuevo ritmo de baile, las bandas de zydeco generalmente incluyen violines, teclados y cuernos para agregar más ritmo y sincopación. Su instrumentación central siempre debe estar compuesta por un acordeón, un frottoir, una tabla de lavar usada como un chaleco, una guitarra eléctrica, bajo y batería.

Si bien las canciones de zydeco discuten todo, desde la comida y el amor hasta las injusticias sociopolíticas que los sureños rurales tuvieron que soportar, su fuerte ritmo está diseñado para crear una plataforma social altamente armoniosa donde los asistentes de una mezcla de razas pueden unirse como uno en un pista de baile. El zydeco contemporáneo se deriva de muchas reelaboraciones de temas de R&B o blues, así como de otros nuevos presentados por bandas modernas.

Cedric Watson y Bijoux Creole © Schorle / WikiCommons

Hoy, alimentado por la mayor exposición de zydeco a América en general, el género ha evolucionado para convertirse en un testimonio para aquellos que nos precedieron, aquellos que trabajaron en los campos bajo el sol ardiente para cuidar de los suyos, y aquellos quien continuó adaptándose durante los buenos y malos momentos. Lo más importante, zydeco es para aquellos que eligieron celebrar, bailar y amar a pesar de los obstáculos que pudieron haber encontrado en la vida.

Todos los años en Nueva Orleans, zydeco se celebra el segundo fin de semana de junio durante el Festival Louisiana Cajun-Zydeco. Con dos etapas, una amplia variedad de artesanías y una gran feria de comida, este evento gratuito es donde miles se reúnen para bailar, celebrar y mantener vivas las tradiciones del pasado.