Lu Xun (1881-1936) era el seudónimo de Zhou Shuren, un influyente escritor, ensayista y traductor chino que comúnmente se considera el "padre de la literatura china moderna". Conocido por sus observaciones satíricas de la sociedad china de principios del siglo XX, es célebre como pionero de la literatura china vernácula moderna y fue uno de los pensadores más importantes de su tiempo.
Lu Xun nació en la provincia de Zhejiang en una familia estimada. En 1893, su abuelo fue sentenciado a prisión por fraude en el examen, lo que hizo que la reputación de la familia disminuya. Además, se vieron obligados a pagar sobornos regulares y fuertes a los funcionarios del gobierno para evitar la ejecución de su abuelo, dejando a Lu Xun desilusionado con la corrupción del gobierno imperial a una edad temprana.
En 1902, Lu Xun fue a Japón a estudiar medicina. Sin embargo, pronto dejó la escuela para dedicarse a la literatura, con la creencia de que China necesitaba ser curada de sus "males espirituales" más que de sus males físicos. Comenzó a escribir para revistas radicales dirigidas a estudiantes chinos en Japón e incluso intentó comenzar una revista literaria propia en 1906, aunque no tuvo éxito.
Estatua de Lu Xun en Shanghai | © politizer / Flickr
Regresó a China en 1909 para enseñar y trabajar. En 1918, publicó su primer cuento, 'Diario de un loco'. Siguiendo el modelo de la historia del mismo nombre de Nikolai Gogol, fue una sátira mordaz que condenó los valores confucianos tradicionales y se publicó en New Youth, una revista asociada con el Movimiento del 4 de mayo, un movimiento político que pedía un nuevo orden social basado en lo moderno, valores antitradicionales y democráticos.
Tras el éxito de 'Diary of a Madman', Lu Xun, que trabajó a tiempo parcial como profesor en varias universidades de Beijing, escribió las famosas colecciones de cuentos A Call To Arms (1923) y Wandering (1926). Sus historias incisivas, que retrataron en gran medida la vida de la aldea china durante los trastornos del siglo XX, condenaron las costumbres sociales contemporáneas y la corrupción gubernamental, así como la superstición, la depravación y la codicia que Lu Xun vio a su alrededor.
En 1927, Lu Xun se vio obligado a huir de Beijing debido a razones políticas y personales, y finalmente terminó en Shanghai. En la última década de su vida, dejó de escribir ficción y en su lugar dedicó su tiempo a editar, enseñar, traducir obras rusas y escribir ensayos satíricos. Escribió bajo varios seudónimos porque la mayor parte de su trabajo fue prohibido por el gobierno.
Parque Lu Xun en Shanghai | © David Leo Veksler / Flickr
Lu Xun vio al Partido Comunista como la única esperanza para China, pero nunca se unió oficialmente al partido. Murió en 1936 de tuberculosis. Después de su muerte, el movimiento comunista chino lo consideró un ejemplo del realismo socialista, y Mao Zedong lo aclamó como el "comandante de la revolución cultural de China". Hasta el día de hoy, las obras de Lu Xun son ampliamente enseñadas y leídas en toda China.
