Durante los últimos 3, 000 años, los pescadores en las costas de Huanchaco, Perú, han trabajado tal como lo hacen hoy, montando sus barcos de caña en el Océano Pacífico cada mañana, remo en mano; pero esta tradición de 3.000 años está ahora a punto de desaparecer para siempre. Innumerables generaciones se han lanzado a las aguas oceánicas que rodean Huanchaco en sus caballitos de totora, pero con una afinidad tradicional que se desvanece, una generación más joven está comenzando a evitar la antigua tradición por intereses más contemporáneos.
El árido paisaje desértico de Huanchaco da paso al Océano Pacífico, como cualquier otra ciudad costera a lo largo de la dura costa de Perú. Casi nunca llueve, y las nubes grises se ciernen sobre la pequeña ciudad la mayor parte del año; Esto también es como cualquier otra ciudad costera en Perú. Pero una cosa que notará que es diferente aquí son los botes de caña llamados caballitos de totora que bordean la playa de Huanchaco. Estos botes de caña no son solo para decoración, sino que son los botes que los pescadores fuera de Trujillo han estado utilizando desde tiempos inmemoriales, y no se encuentran en ningún otro lugar en Perú.
Mia Spingola / © Culture Trip
"Estas embarcaciones son nuestra identidad y lo han sido por miles de años", dijo Armando Ucañan Gonzales, hijo de un pescador local. “Son la razón por la que los turistas vienen a Huanchaco, no por la playa, las olas o la comida, sino por los barcos y la tradición. Sin los botes, seríamos como cualquier otra ciudad costera en Perú ".
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Después de trabajar en un crucero durante los últimos 15 años, Armando, que ahora tiene 45 años, es muy consciente de la importancia del turismo para los pequeños pueblos costeros que luchan por la atención de los turistas, especialmente en el abarrotado campo del turismo peruano. Sin el dinero y el estímulo económico que trae una dieta constante de turismo, Huanchaco sería como tantas otras ciudades sin nombre a lo largo de la costa peruana, reducida a una ciudad de playa que podría verse desde la ventana de un autobús que pasa.
Como cualquier otra generación, los jóvenes de Huanchaco no son inmunes a la difusión de la cultura occidental y sus ideas, como tampoco lo son los de 40 y 50 años, que quieren algo diferente para ellos y sus hijos.
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El | Mia Spingola / © Culture Trip
Mia Spingola / © Culture Trip "La vida de un pescador es una vida difícil", dice Armando, mirando a su padre, que ahora tiene 63 años, atando juncos, como lo ha estado haciendo durante 60 años. El padre de Armando, Alfredo, se parece a la mayoría de los pescadores que han pasado años en el mar: desgastados, con manos de cuero y una cara endurecida por años expuestos al sol y la sal. Si bien Armando es corpulento y parece disfrutar de un estilo de vida más sedentario, su padre es fuerte y saludable.
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"No quiero que mis hijos se conviertan en pescadores como mi padre", continuó. “Les enseñaré la tradición. Está en nuestra sangre. Lo harán porque está en nuestra sangre, pero no quiero que mis hijos lo hagan profesionalmente, solo para saber cómo hacerlo ".
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Caballito de totora | Mia Spingola / © Culture Trip
Si no lo transmiten él y sus hijos, la tradición de los balballitos de totora se desvanecerá, reducida a manifestaciones turísticas, los vestigios de una tradición cultural que alguna vez vivió y respiró. Con ella irá la conexión con el pasado, con la tradición, con las civilizaciones costeras de Perú, que alguna vez fueron grandes, y posiblemente con el reciente auge turístico de Huanchaco.
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Mientras caminas por el malecón de Huanchaco encontrarás llaveros de caballitos de totora, pinturas e incluso réplicas en miniatura hechas del mismo material del que están hechas las embarcaciones. Encontrarás camisas con los botes de caña estampados en la parte delantera, mientras que, a lo largo de la playa de Huanchaco, los viejos todavía están remando en el mar como lo han hecho durante siglos. ¿Cuánto tiempo antes de que los recuerdos de estas grandes personas, los descendientes de la cultura Chimú, se reduzcan a recuerdos, demostraciones turísticas y buenos recuerdos?
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Antes de irme, Armando me entregó un bote de caña en miniatura hecho con algunos de los materiales sobrantes de su padre. Era pequeño y delicado, con la palabra "Huanchaco" garabateada en la parte superior con lápiz. "Para que cuando vuelvas a casa en California, siempre nos recuerdes aquí y nuestras tradiciones".
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